「クィンティリウス・ウァルス、軍団を返せ!」
この敗北の報せを聞いたアウグストゥスは、壁に頭を打ち付けながら「クィンティリウス・ウァルス、軍団を返せ!」と叫んだと伝えられている。ローマ市内にはパニックが広がった。楽勝のはずだった戦いで、蛮族の指導者が仕掛けた罠に落ちた2万人もの兵士が苦悶のうちに死んだのである。
紀元9年、トイトブルクの森におけるローマ軍団の敗北は、「永遠の都」の住民に大きな衝撃を与えた。作家であり歴史家でもあったスエトニウスは、皇帝オクタウィアヌス・アウグストゥスの反応を次のように記している。
この敗北の報せを受けると、アウグストゥスはパニックを防ぐためローマ市内に警備兵を配置した。また、同盟諸族に対する権限が、現地の状況に精通した経験豊富な人物の手に留まるよう、属州総督たちの任期を延長した(…)。さらに彼はあまりに落胆し、数か月間ひげを剃らず髪も切らなかったという。度重なる絶望の中で、壁に頭を打ち付けながら「クィンティリウス・ウァルス、軍団を返せ!」と大声で叫んだとも伝えられる。
ローマ拡張の終焉
3個軍団の完全な壊滅は、事実上、ローマの北東方面への拡張の終わりを意味した。当時、ライン川右岸の支配をめぐるゲルマン人との激しい戦いはすでに20年以上続いており、数多くの困難にもかかわらず、ローマは多くの成功を収めてきた。ルキウス・ドミティウス・アヘノバルブスに至ってはエルベ川を渡河し、歴史上ただ一人、そこまで北東へ到達したローマの将軍となっていたのである。
皇帝はこれらの成功に励まされ、新たな属州「大ゲルマニア」の創設を目指した。この任務は、かつてアフリカとシリアを統治した経験豊富な外交官プブリウス・クィンティリウス・ウァルスに託された。彼は紀元前4年、ヘロデ大王の死後に起きたユダヤの大規模な騒乱を鎮圧した実績でも知られていた。ローマ人が新しい領土で支配を固めることを妨げるものはほとんどないように思われた。しかし、戦争において何事も確定したことなどないことが、やがて明らかになる。
アウグストゥスはゲルマニアにおけるローマ支配の強化と新属州の創設を目指していた。
裏切り者アルミニウス
ローマに立ちはだかったのは、ゲルマン人ケルスキ族の指揮官アルミニウスだった。紀元前17年頃に生まれた彼は、族長シギメルの息子として「永遠の都」で育った。ドルーススの遠征でゲルマン人が敗れた後、紀元前8年頃のことである。彼は古典的なローマ教育を受け、市民権と騎士身分を与えられた。帝国に背く以前は、軍団に勤務し、パンノニア(現在のハンガリー)やティベリウス麾下のゲルマニアで戦った経験さえ持っていた。ローマ人にとって彼はローマ化した蛮族貴族の模範的存在だった――彼自身がはるかに野心的な計画を抱いているとは、誰も思っていなかった。
紀元9年の作戦
ウァルスには、新設されたばかりの属州における先住部族の抵抗と頑迷さへの対処が求められていた。5個軍団の威容に支えられた外交的手腕を発揮し、「分割して統治せよ(divide et impera)」の原則を適用することが期待されていた。既存の同盟者を維持し、未決断の部族を説得し、敗者を抑え込む――その任務は、ドルーススやティベリウスによる以前の遠征のような軍事的性格のものではないと考えられていた。
しかしウァルスはすぐに、東方の統治と、ゲルマニアの荒野における国家体制の基礎づくりとは、共通点がほとんどないことに気づいた。最初の1年間、彼は税の徴収とローマ法の導入を強引に進め、各部族から強い反発を買った。属州各地を巡り、紛争を裁定し、使節の謁見を受ける帝国総督は、たちまち現地の貴族層を遠ざけ、それはアルミニウスにとって好都合な追い風となった。
反逆者の指導者の目的は、ゲルマン人の蜂起を起こすと同時に、ケルスキ族内での自らの地位を強化することだった。それはローマに対する目覚ましい勝利によってのみ達成できた。彼が軍団の戦術を完璧に理解しており、以前からウァルスの寵愛を得ていたことは、事態を容易にした。彼はレガトゥス(軍団司令官)を説き伏せ、公式にローマに友好的なケルスキ族の土地へ赴き、そこに夏営地を設置させた。そして、兵士たちを陣営から誘い出し、川から離れた場所へ引きずり込もうとした。軍団は小規模な船団の支援を受けながら、ライン川の支流リッペ川沿いを行軍していた。同じ経路でライン川を渡って帰還するのであれば、奇襲であっても衝突は危険で、準備も困難だったはずである。
やがて9月が近づき、アルミニウスはローマ軍がまもなくゲルマニアでの滞留を終えることを知っていた。蜂起の好機を逃したくなかった。そこで彼は同盟部族ブルクテリー族らにケルスキ族の土地を攻撃させ、これが新属州の体制強化の絶好の機会だとローマの司令官を説得し始めた。未決断の部族をローマとの協力へ導き、侵略者を懲らしめ、あらゆる騒乱を鎮めるよう、彼はウァルスを促したのである。
疑いなく、この計画に反対する者たちは、反乱分子を討つには時期が遅すぎると主張しただろう。冬の到来までに冬季宿営地へ戻れなくなることを恐れていたのである。しかしアルミニウスは全力を尽くした。ケルスキ族が示す短い道を行けば敵を簡単に打ち破り、栄光とともにライン川へ帰還できると、ウァルスは彼を信じたのだ。
血の森にて
ローマ軍は9月初めに夏営地を出発した。同じ日、アルミニウスも騎兵の大部分を率いて出発した。表向きは戦士を集めて行軍縦列に合流するためであり、実際には攻撃の調整のためである。重要なのは、彼が案内人を軍団に残し、部隊が事前に定められた経路を辿り、南へ折り返さないよう監視させていたことだ。
軍団兵は俸給を受け取り、輜重隊が準備され、一行は出発した。1日に26キロメートルも進軍することも珍しくなかった。要塞への守備隊派遣で戦力を削られながらも、ローマ軍の行軍縦列は(非戦闘員を除いて)約14,000人の兵士を擁し、その長さはおよそ15キロメートルに及んだ。
ウァルスは、冬が来る前に反乱部族を打ち破れると確信していた。
行軍はブルクテリー族の突然の襲撃によって遅れ、これが戦闘の始まりとされる。同時に天候も悪化した。絶え間ない敵の嫌がらせを受けながら、ローマ軍は豪雨の中を森林地帯へ入っていった。適地が見つかると陣営が築かれ、夕刻、ウァルスは軍議を開いた。翌日、おそらく劣悪な天候のため、軍団兵は陣営に留まった。偵察兵がアルミニウスの所在を探るために派遣された。まだ裏切りは疑われていなかったのである。
偵察任務は成功したはずだ。ケルスキ族は予想以上に近くにいたが、彼らの受け止め方はローマ軍の期待とは正反対のものだった。夕刻、ウァルスと幕僚たちは自らの置かれた状況の深刻さを悟らざるを得なくなった。それを示すのが移動方法の変更である。条件にかかわらず朝に出発することが決まり、輜重は焼却または放棄され、最小限の装備のみが携行された。行軍縦列の延伸を抑えることも意図されていた。アルミニウスの裏切りがますます現実味を帯びる中、残された選択肢は西方への突破を試み、有利な地形で敵と決戦を挑むことだけだった。
3日目、予定どおりローマ軍が陣営を出ると、密林に潜んでいた蛮族たちは執拗な攻撃を再開した。彼らはしばしば猛烈に襲いかかり、縦列を細かい集団に分断し、行軍者間の距離を広げていった。戦闘は主に、森林の奥地で身動きが取りにくい補助部隊と騎兵が担い、重装歩兵は行軍の続行を試みた。
軍団の損害は増え続け、規律と組織は緩み始めた。カルクリーゼから数キロメートル、シュヴァークストルフ村近くの丘で、ローマの兵士たちは開けた場所に出て、おそらく新たな陣営を設営した。その後の数時間に何が起きたのかを正確に復元することは困難だが、この段階で彼らが包囲されていることを悟り、進める方向は一つしか残されていないと認識したことは疑いない。さらなる攻撃もあり、アルミニウスの部隊も戦闘に加わった。勝機は失われた。ついに負傷したウァルスは自殺した。
軍団兵はゲルマン諸部族に包囲された。
しかし、これらの出来事がどんな順序で起こったのかは不明である。謎は他にもある。戦闘は3日間続いたのか、4日間だったのか。ローマ軍は新たな陣営を築けたのか、それとも時間が尽きたのか。騎兵指揮官ヌモニウス・ワラは戦場から逃亡したのか、それとも総司令官の命令で北方への突破を図ったのか。ケルスキ族に粉粉砕された輜重隊の敗北がついにウァルスを打ちのめしたのか。それともアルミニウスの出現が彼の心を折ったのか。
総督の自殺後、多くの高級将校がそれに続いた。下級兵士の一部も同じ道を選んだと推測できる。ゲルマン人の残酷さはよく知られており、生きたまま彼らの手に落ちたくなかったのだ。同じ日(あるいは一部の説では4日目の夜明け)、ルキウス・エッギウスとケイオニウスに率いられた軍団の残存兵力が、西方への行軍継続を試みた。エッギウスが率いる先頭部隊が斜面を下り、別の森林に達したとき、ケルスキ族の指揮官はケイオニウスが率いる後衛部隊に猛攻撃を仕掛けた。軍のもう一方の部分も粉砕された。
征服の終わり
生存者の一部はエッギウスの部隊へ駆けつけた。残りはケイオニウスとともに陣営へ戻り、ゲルマン人の指揮官に降伏して自らの運命を閉じた。その頃、先頭部隊の指揮官は、自らの進路がドイツ兵が守る防御土塁沿いに通っていることに気づいた。彼は堤防突破の必死の試みをした――しかし無駄だった。ローマ軍は左翼と右翼から攻撃され、ついにアルミニウスが背後からの包囲網を完成させた。軍団兵に生き延びる見込みはなかった。
アルミニウスはローマ軍に逃げ道を与えなかった。
この戦いで「永遠の都」は第17、第18、第19軍団の3個軍団を失った。敗北に衝撃を受けた皇帝アウグストゥスは、これらの軍団番号の復活を禁じた。帝国側の死者は約20,000人に上った。捕虜になった多くの者も苦悶のうちに死んだ。彼らは拷問され、生贄に捧げられたのである。ウァルスの遺体は掘り起こされ、アルミニウスはその首をライバルであるマルコマンニ族の指揮官マルボドへ送り返した。この行為が競争相手への挑発だったのか、ケルスキ族とその同盟者に倣った蜂起への呼びかけだったのかは分からない。マルボドの唯一の反応は、不運な司令官の首をローマへ送り返すことだった。
敗北の報せは大規模な蜂起の火種となった。大ゲルマニアではローマの野営地、要塞、入植地が攻撃され破壊された。脱出できた者は誰もがライン川へ逃れた。北東方面への征服の構想は放棄され、国境はライン川に固定され、帝国の滅亡まで存続することになる。この敗北は伝説となった。ゲルマン人は何世紀も後になってもこれを誇りとし、19世紀のドイツ・ナショナリズムの発展と性格に多大な影響を与えたことは疑いない。
参考文献:
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