メインテーマの歴史は古代ギリシャとローマにまで遡ります。文学理論の基礎テキストであるアリストテレスの詩学では、優れたプロットには明確な始まり、中間、終わりが必要であり、すべての要素が中心的なテーマに貢献する必要があると述べています。音楽では、メインテーマは曲の冒頭で導入されることが多く、全体を通して繰り返されたり参照されたりして、構造と統一感が生まれます。
中世では、メインテーマは道徳的または神学的メッセージを伝えるために宗教作品でよく使用されました。ルネサンスとバロックの時代には、神聖な芸術と世俗的な芸術の両方で主要なテーマがより顕著になりました。ルネッサンスの芸術家は、視覚的なイメージを通じて複雑なアイデアを伝えるために寓話や象徴主義を使用しましたが、バロックの作曲家は、テーマを発展させ、変化させるために対位法やフーガなどの音楽的手段を使用しました。
19 世紀には、メインテーマはロマン派の芸術、文学、音楽の中心的な概念になりました。ロマンチックな芸術家は、自分たちの感情や主観的な経験を表現することを目的としており、多くの場合、内なる世界の象徴的な表現として自然を使用しています。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーベンやリヒャルト・ワーグナーなどの作曲家は、登場人物、感情、アイデアに関連するライトモチーフとしてテーマを使用した、複雑なテーマ構造を開発しました。
20世紀に入ると、メインテーマの概念はますます流動的かつ多様になりました。モダニズムとポストモダニズムは、単一の包括的なテーマという考えに疑問を投げかけ、複数の解釈や断片的な物語の余地を広げました。アーティストやミュージシャンは、非線形構造や、交差して融合する複数のテーマを実験し始めました。
このような変化にもかかわらず、メインテーマは創作作品の基本的な要素であり続けます。それは文字通りの主題、感情的な調子、比喩的な糸、または概念的な枠組みである可能性があります。統一的なビジョンと意味を提供することで、主要なそれらはアートワークのインパクトを高め、視聴者、リスナー、または読者がより深いレベルで作品に参加することを促します。