70万年前の馬の化石骨のゲノムがマッピングされ、古代のDNA読み取り記録が破られた。問題は、長い間絶滅した種からどの種を間もなく読み取れるようになるかということです。
今週までに、完全にマッピングされた最古のゲノムは、11万年前のホッキョクグマの顎から得られたものでした。しかし、デンマーク人のエスケ・ウィラースレフとルドヴィク・オルランド（コペンハーゲン大学）の研究により、記録はさらに遡ることができた。彼らが解明した 30 億文字の DNA は、約 70 万年前に生きていた馬に由来します。
2003年にカナダのシスルクリークで足の骨が発見されて以来、ウィラースレブとオーランドは大規模な国際チームと協力して古代馬のゲノムを解読してきました。彼らは、地球の同じ層からの火山灰の年齢を使用して、それがそれほど古いものであると計算しました。研究者らはまた、現生馬 5 頭、43,000 年前の馬 1 種、ロバ、プゼワルスキー馬の DNA をマッピングしました。
純粋に純粋
DNA マップを比較することにより、科学者たちは、プシェウォークシ馬が現代の馬に最も近い現存する親戚であることを発見しました。さらに、それは純粋な「野生」品種であり、少なくともゲノム地図には家畜の馬のDNAの痕跡は見つかりませんでした。また、ロバとウマの最後の共通祖先は、これまで考えられていたより約2倍前の、最後の氷河期以前の400万年前から450万年前の間に生きていたようだ。馬の個体数は過去 200 万年間、主に気候変動が激しい時期に大きく変化しました。
腐敗する DNA
DNAはゆっくりと減衰するため、この作業は特別です。細胞が死ぬと、DNAもゆっくりと分解されます。細胞の修復機構が機能しなくなり、ヌクレアーゼと呼ばれる存在する酵素がヌクレオチド間の結合を破壊します。細菌がその仕事を引き継ぎます。水と酸素が存在すると、プロセスはさらに速く進みます。そして、暑すぎると、古代の DNA への希望を完全に忘れてしまいます。昨年、同じ大学の科学者らは、DNAの半減期が521年であることを発見した。これは、521 年後にヌクレオチド結合の半分が切断されたことを意味します。さらに 521 年後、残りの接続の半分がまだ残っている、というようになります。研究者らは、DNA が冷たく乾燥した最適な環境で保存されていた場合、DNA の生存の絶対限界は約 680 万年であると推定しました。しかし、これらは非常に少量であるため、実際には限界は数百万年少なくなります。
古代人のカード?
問題は、この DNA を読み取る技術もさらに洗練されているため、今後数年間でどのような古代 DNA 地図が期待できるかということです。科学者たちはホモ・ハイデルベルゲンシスなどの私たちの祖先のDNA地図を待ち望んでいます。 とホモ・ エレクトス 。しかし、これらの種がDNA保存に最適な温度である北部の寒冷地に進出したかどうかは定かではない。それまでは、44,000年前の骨から読み取られたネアンデルタール人のゲノムと、 その近縁種であるホモ・ デニソワのゲノムでなんとかしのぐ必要がある。 。ちなみに永久凍土も激しく溶けているので、残骸があれば早く見つけなければなりません。