オランダ語の辞書の歴史は、中世にまでさかのぼります。活版印刷やデジタル化による革命的な変化を経ても、自らの語彙を収集し記述する営みは、今なお欠かすことができないものであり続けています。
最古の語彙集は4000年前
現存する最古の単語リストは4000年以上前のもので、楔形文字で書かれていました。メソポタミアで発見された粘土板に記されたものです。視野をオランダ語に絞ると、時期は13世紀に移ります。この時代、書記官たちが最初の単語リストを作成しました。
それらは、ラテン語の単語をオランダ語で説明した一覧でした。中世においてラテン語は、読み書きのできる人々が交流する際の共通言語でした。この言語を学び理解するために、単語リストは優れた道具となったのです。こうしたリストは次々と写され、他の言語や方言向けに改変されていきました。やがてそれらは「グロッサリー(注解語彙集)」や「ボキャブラリー」と呼ばれるようになります。1240年に作られたオランダ語最古のグロッサリーには、husrat(家庭用品)、ellenboghe(そう、nが入ります)、stealといった言葉が収録されていました。
活版印刷がもたらした革命
当然ながら、手書きの単語リストはごく少数しか存在しませんでした。中世末期における活版印刷の発明は、一大革命となりました。これはあらゆる分野に影響を及ぼし、とりわけ辞書編纂(レキシコグラフィー)に大きな変革をもたらしました。辞書をはるかに大きな部数で出版できるようになっただけでなく、印刷工程によって、見出し語とその説明からなる項目がより体系的で均質なものになったのです。
1477年、ケルンで最初の辞書が出版されました。そこではラテン語ではなく、オランダ語(正確には低ライン方言と呼ばれるオランダ語とドイツ語の中間的な方言)が主要な見出し語として採用されました。続く世紀にはアントウェルペンで印刷業が栄え、オランダ圏で最も重要な辞書編纂者もそこで活動していました。コルネリス・キリアーン(Cornelis Kiliaan)です。彼は自分の辞書に、方言や見出し語の起源・用法に関する情報を添えた最初期の編纂者の一人でした。たとえば1599年版では、armbowという語が「vetus(廃れた語)」であること、その後に「ellen-bogheを見よ」という注記があることが読み取れます。
黄金時代の多言語主義
17世紀、オランダは貿易国家でした。外国貿易で生計を立てる人々にとって、外国語を話し理解できることは重要でした。芸術家や科学者も国境を越えて交流することが多くありました。そのため、2つから4つ、あるいはそれ以上の言語を扱う多言語辞書(ポリグロット)が数多く作られました。
そこには当然フランス語、ドイツ語、後に英語が含まれ、さらにスペイン語やポーランド語さえありました。当時のオランダ語にはラテン語やフランス語からの借用語が数多くありました。そこで、専門用語やオランダ語の対応語を持つ単語を集めた特別な辞書が登場します。その目的は意味を明確にするだけでなく、利用者に母語を使うよう促すことにもありました。こうしてrepairableには「回復可能な」という説明が与えられ、virusには「毒のある膿」(1663年からの意味)という説明が付されました。
言語への誇りが生んだ大辞典
辞書は実用的な道具であるだけではありません。誇りに思える自らの美しい言語を示す場でもあります。19世紀、この考えは巨大な辞書プロジェクトとして結実しました。「オランダ語大辞典(WNT)」です。この事業は1世紀半の時を経て、1998年にオランダ語辞書学研究所(INL)で完結しました。WNTは1500年以降のオランダ語の単語の歴史を記述しています。各語の用法は、詩歌集から料理本、技術マニュアルから聖書翻訳まで、あらゆる種類の文献からの引用によって例証されています。
WNTは全43巻、本棚にして3メートル以上に及ぶ規模です。あまりに膨大なため、「vrouw(女性)」という一語に23もの意味が記述されているほどです。慣用句や諺も多数収録されています。tall stick(切り札を握っている)やheug en meug(困難を押し切って何かをする)が何を意味するのか知りたい人は、そこで答えを見つけられるでしょう。またINLでは、さらに古い1500年以前のオランダ語のための専門辞書も編纂されています。古代の文献を読み解きたい研究者にとって不可欠なものです。
学校向け辞書の誕生
WNTが始まったのと同じ19世紀に、最初の学校向け辞書が次々と刊行されました。外国語向けだけでなく、オランダ語向けのものもありました。これらは生徒が語彙の正しい綴りと正確な意味を身につける助けとなりました。学生や一般利用者向けのファン・ダール(Van Dale)は、1872年の小さな一冊から、今日の全3巻「ディッケ・ファン・ダール(Dikke Van Dale)」へと成長を遂げました。
辞書は、言語を実際に使われているままの姿で記述すると同時に、その使い方についての情報も提供します。ある言葉は荒っぽい表現か、くだけた言い方か、それとも格式ばって古風か。専門用語としてしか知られていないのか、若者言葉に属するのか。「遠吠え(howl)」は動物にのみ使い、「泣く(cry)」は人間に使うのか、それとも狼にも使うのか――といった具合です。
学校向け辞書は規範的(normatief)です。標準オランダ語がどうあるべきかを示します。一方、一般向け辞書は記述的(descriptief)で、実際の言語使用を反映します。それでも、ある言葉をめぐって意見が対立すると、しばしば持ち出されるのが辞書です。「ほら、ファン・ダールにもそう書いてあるじゃないか」と。
辞書か、それともGoogleか?
知識伝達における第二の革命がデジタル化です。「調べる」ことは「ググる」ことになりました。冊子形式の辞書が占める場所はますます小さくなっています。しかし現在インターネット上で見つかる情報の大部分は、既存の紙の辞書に基づいています。
WNTやファン・ダールといった既存の辞書はデジタル化が進み、「一般オランダ語辞典(ANW)」のような新しい辞書プロジェクトはデジタル素材をもとに構築されています。こうした新プロジェクトは、従来よりはるかに多くの語彙資料を利用でき、検索や整理も格段に速く正確に行えます。コンピュータなら、cryのすべての用法を選び出し、howlの使用頻度を測定するといったことも可能です。ただし収集後も、編集者が体系的に作業し、言葉を正しく完全に記述しなければなりません。彼らは言語学的・文化的な知識と、既存の辞書を駆使するのです。
古い辞書を決して捨ててはいけない理由
語彙は絶えず変化しています。新しい語はデジタル辞書に簡単に追加でき、廃れた語を削除する必要ももうありません。デジタルファイルには容量の限界がないからです。昔の紙の辞書では、ページの余白との兼ね合いで悩まなければなりませんでした。語が追加され、削除されましたが、それには利点もありました。おかげで今、特定の時代にどんな言葉が使われていたのかを知ることができるのです。
「薬(medicine)」と「医学(medicine)」に相当する語が辞書に初めて登場したのは1658年、「生物学(biology)」という用語は1824年です。たとえば1900年頃の版には、steam-(蒸気)を含む複合語が数多く見られます。steam fire hose(蒸気消防ポンプ)、steam tram(蒸気トラム)、steam heating(蒸気暖房)などです。だからこそ、古い版の辞書は決して捨ててはいけません。それらは言語の歴史の貴重な記録であるだけでなく、文化の歴史の記録でもあるのです。そしてだからこそ、紙であれデジタルであれ、辞書のための言葉の体系的な記述は、今後も欠かせない営みであり続けるのです。