イエスとは一体誰だったのか。そして、彼が生きた世界とはどのような場所だったのだろうか。古代史を扱う数々のベストセラーを世に送り出してきた名誉教授フィク・マイヤー(Fik Meijer)は、著書『イエスと第五の福音書記者』において、この二つの問いへの回答を試みている。
イエスとその時代――これは厄介なテーマだ。信頼できる史料はほとんど存在せず、歴史的事実と(キリスト教的な)神話化とが混ざり合う危険が常につきまとう。歴史家としてこの両者を切り分けられない、あるいは切り分ける勇気がないのであれば、そもそもこの領域に足を踏み入れないほうが賢明かもしれない。さらにベストセラー作家であるマイヤーには、一般の読者を混乱させることなくすべてを書き記すという義務まで課されている。
ユダヤ・ローマの史料
マイヤーの本の構成は効果的で、他の著者たちも繰り返し用いてきた手法だ。まず紀元前後の初期ユダヤ教の世界を描き、その中にイエスの位置づけを与えていく。こうすることで読者は、イエスがキリスト教徒ではなくユダヤ人であり、ユダヤの世界に生き、徹頭徹尾ユダヤ的な思想を抱いていたことを理解できる。同時に、当時のエルサレムとその周辺における初期ユダヤ教の世界が、今日のラビ的ユダヤ教とはまったく異なるものであったことも見えてくる。しかもそれは奇妙な世界であり、史料の不足から、古代史の専門家たちですら望むほどには解明できていない。
マイヤーは冒頭のパートを精力的に進めていく。イエスが生きた時代を描く導入部で、マイヤーが案内役として選んだのは、ユダヤ系ローマ人の著述家フラウィウス・ヨセフスただ一人である。ヨセフスは物議を醸す人物だ。当初はユダヤ戦争(西暦67年〜70年)におけるユダヤ側の軍司令官だったが、捕虜となった後、ローマ側に鞍替えし、同胞の激怒を買った。その後ティトゥスに随行してローマへ渡り、そこで(自らの心の整理をつけるために)『ユダヤ古代誌』と『ユダヤ戦記』という二つの歴史書を著した。キリスト教徒ではない同時代人としては唯一、その著作の中でイエスという人物に短く言及している。この一節の真贋には疑問が呈されているものの、それゆえにこそ、ヨセフスは一部の人々から「第五の福音書記者」と呼ばれているのだ。
ただし、マイヤーが死海文書をはじめとする他の史料にほとんど触れないため、イエスが応えようとした宗教上の諸問題の複雑さは、十分には伝わってこない。全体の見通しを優先した選択としては理解できるものの、惜しまれる点だ。マイヤーは案内役のヨセフスに大きく依拠しながらも、随所で適切な批判眼を発揮している。困難を極めた政治情勢、腐敗したヘロデ王、そしてイエスが立ち向かった悲惨な社会状況を描き出し、さらにはユダヤ法に則っていかに生きるべきかを定める「ハラーハー」をめぐる、入り組んだながらも活発な議論にも数ページを割いている。結論として言えるのは、当時のユダヤ教が社会的・政治的・宗教的に、骨の髄まで分裂していたということだ。
イエスとは誰だったのか?
作家としてのマイヤーに非の打ちどころはない。文体は明晰で生き生きとしており、政治的背景に関するやや難解な箇所でも、『イエスと第五の福音書記者』は娯楽性を保ち、読みやすく設計されている。ところが歴史家としてのマイヤーは、イエス自身の生涯を扱う本書の第二部で道を誤ってしまう。
イエスが誰であったのかに答えるうえで、歴史家はイエスをユダヤ人として描くことを避けて通れない。福音書記者たち自身もユダヤ人、少なくともユダヤ系キリスト教徒だったのだから、彼らがイエスについて何を、なぜ書いたのかを理解するには、そのユダヤ的背景から解釈しなければならない。ところがマイヤーは、読者に対して「キリスト教徒としてのイエス」を提示してしまう。それは歴史上実在したイエスではなく、彼の追随者たちが作り上げたイエス像なのである。
(ユダヤ人であった!)イエスは、そもそも誰にとってどんな人物だったのか。追随者たちはなぜ、彼にあれこれ(キリスト教的な!)特質を負わせたのか。なぜ(ユダヤ人の!)反乱者にして説教者の磔刑が、新たな世界宗教を生み出すことになったのか。いずれも興味深い問いばかりだ。ところが残念ながら、マイヤーの本はどこか中途半端なまま終わってしまう。ユダヤの世界を描きながら、そこにユダヤ人としてのイエスを据えない。福音書に基づいて生涯を記述しながら、キリスト教的な色合いを剥ぎ取る手間をほとんどかけない。
イエスのメッセージが正確には何であったのか、なぜ彼は分裂したユダヤの世界であれほど成功を収めたのか――そうした点は読み取れないままなのだ。乏しい史料を批判的に吟味し、巧みに組み合わせさえすれば、これらの問いについては相当語れるはずなのに。結果として残ったのは、イエスとそのユダヤ的世界についての、あまりに安易な一冊である。まるでマイヤーが、歴史と神話化とが絡み合う罠に、わざと飛び込んでいるかのようだ。
書籍データ
タイトル:『イエスと第五の福音書記者(Jesus & the Fifth Evangelist)』
著者:フィク・マイヤー
出版社:Athenaeum(アテナエウム)
ISBN:9789025300371
価格:19.99ユーロ