1787年、オランダ共和国で民主的な愛国者派の蜂起が鎮圧されました。プロイセン軍の支援を得た総督ウィレム5世が権力を回復すると、旧体制に反対する多くの政治家たちは国外への逃亡を余儀なくされました。彼らはこの亡命の日々をどのように乗り越えたのでしょうか。残された手紙が示すところによれば、故郷から遠ざかるほど、彼らはかつての政治的・市民的理想にいっそう強くすがりついていったのです。
亡命先はさまざまに
亡命者の行き先はドイツ諸侯領、南ネーデルラント(現在のベルギー)、さらにはアメリカ合衆国と多岐にわたりましたが、最も多かったのはフランスでした。フランス政府は彼らを政治難民として正式に認め、経済的援助まで与えました。北部フランスには数百人規模の亡命者が集まり、ジャーナリストや出版人、職人たちはダンケルクやグラヴリーヌ(グレヴェリンゲン)に定住しました。サントメールには約千人の亡命者コミュニティが形成されました。
手紙が残した当時の声
南ネーデルラントやフランスに定住した亡命者たちの自伝的な著作もいくつか出版されていますが、その多くは事後に書かれたものであり、執筆者は男性に限られるという制約があります。一方で、同時代人の考えや感情、そして逃亡が家庭生活に与えた影響を生き生きと伝えてくれるのが、書簡の数々です。なかでも政治難民の妻たちからの手紙は貴重な史料となっています。
手紙のやり取りは、故郷に残された友人や親族と連絡を取る唯一の手段でした。ペンは書き手を一瞬だけ郷愁から解放してくれました。愛国派の新聞「ホラント歴史新聞」の発行人兼主編を務めた夫を持つエミリー・ファインイェ=ルザックは、デルフトからアムステルダムへ、さらにアントウェルペン、ブリュッセルへと続く逃避行を家族に詳細に報告することで、喪失感と戦いました。
彼女は、蒸し暑い艀(はしけ)の船倉で、大きく膨らんだ妊婦のお腹と二人の子どもを荷物の間に挟みながらロッテルダムからアントウェルペンへ向かう様子や、薄汚れた街並みを嫌ったアントウェルペンのこと、そして後にはサントメール近郊のワッテン城で、手放さなければならなくなったデルフトの家屋や家具の売却を胸を痛めながら手配したことを綴っています。
アメリカへ渡った者たち
興味深いのは、比較的オランダに近い場所にとどまった愛国者たちと、政治的避難先としてアメリカを選んだ者たちとの間に見られる顕著な違いです。後者にとって別れはより決定的で、より感情的なものでした。しかも少なくとも一部の人々にとっては、「新しい環境に適応すること」ではなく、祖国から切り離された今こそ自らの規範を高く保つことが信条でした。
当時アメリカへ渡った人々に帰国の意思はほとんどありませんでした。4週間、風が悪ければ2か月にも及ぶ大西洋横断は、家族の訪問にはあまりに過酷で危険でした。その結果、家族や友人のネットワークは紙の上と記憶の中だけで存続する架空の現実と化し、家族は手紙の中で「心の中で抱擁を交わす」ことしかできませんでした。ピクルス・エッグの缶詰や新聞、洋服の布地などを入れた小包で、彼らは残された人々との絆を保とうとしたのです。
永遠の別れの悲しみ
決定的な別れに対する悲しみは当然ながら残りました。それは故郷に残された親族にとってなおさらでした。軍人で愛国派指導者のアダム・ヘラルト・マッパの妻アンチェ・マッパ(これもデルフト出身)の妹は、1789年に夫とともにフランスからアメリカへ渡った姉と永久に引き離された深い心の痛みをこう綴っています。「もう私は何もかも失ってしまいました。もう誰もいません。言わなければなりません。今の私は、この世界ではよそ者なのだと」。
手約件の紛失などによる不安定な通信は、その悲しみを耐え難いものにしました。デルフトの家族が知らせを受け取ったのは、親族が無事ニューヨークに到着し、一時的にアメリカの政治家ジョン・アダムズの家に滞在さえしていたという話でした。アダムズは愛国者時代、ハーグの使節としてアメリカの革命家たちへの支持を求めて活動した人物です。数か月後、「翼があれば」と、絶望して残された別の家族は書き送っています。「とっくに飛んで行っているのに」。
新大陸でのカルチャーショック
一方、マッパ夫妻は本物のカルチャーショックに直面していました。新しい世界は、夢見ていた以上に未開であり、同時にはるかに多様な現実を突きつけたのです。発見すべき世界が広がる一方で、アンチェが戦慄したように、インディアンがそこかしこを歩いていました。複数のインディアン民族からなる連合体であるイロコイ族は、彼女の目には恐ろしい「黒い野蛮人」、「色鮮やかな羽根をまとい、顔にペイントを施し、鼻や耳に輪をつけた戦士」のように映りました。アメリカには、開拓されるべき手つかずの荒野が移民たちを待っていたのです。
この冒険的な環境の中で、オランダの愛国者たちは自らの国民的・政治的アイデンティティを隠そうとはしませんでした。マッパ夫妻は、彼らの政治的英雄ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトにちなんで名付けられた入植地バルネフェルト(現在のトレントン)に定住しました。ほとんど開発されていないニューヨーク州オナイダ郡の荒野の奥深くで、彼らは農夫として生計を立てるようになりました。都会的な文明のかけらもない土地で、それでも彼らは教養ある身なりを整えた市民の礼節に固執しました。アンチェが書いたように、「森の中にいても美しくあろうとする私たちは、常にこの国で最も立派な人々と付き合っています。大げさにならずとも、礼節を保つことはいつだって良いことなのです」。
フランスではフリースラントの帽子を脱いで
フランスに亡命した多くの人々の状況は異なっていました。彼らにとってそれは、長引くことはあっても一時的な別れであることが明らかでした。解放された共和国へ必ずや帰還するのだと! 彼らはしばしば、フランスにおける政治難民としての地位をむしろ誇り高いものとして受け止めました。マッパ夫妻のように古いものに固執するのではなく、彼らは憧れのフランス文化を積極的に吸収していったのです。彼らを鼓舞したのは政治でした――何しろここは1789年、「自由・平等・友愛」を掲げる偉大なフランス革命が勃発した地です――が、フランス流のsavoir vivre(生活の知恵)もまた魅力的でした。
愛国者コールト・ランベルトゥス・ファン・ベイマの妻でフリースラント出身のアウキェ・ポウツマは、庶民の出でフランス語を話せませんでしたが、苦もなくフランスの習慣に順応していきました。彼女は難しい言葉に精一杯格闘し、フリースラント風の頭巾を脱ぎ捨て、夫が嫉妬しても仕方がないほど熱心に数々の「舞踏会やパーティー」に参加しました。フリースラント宛ての手紙の一通で彼女が勝ち誇ったように書いたのは、「ここではそんな習慣はないのですから」という一言でした。
帰還とバタヴィア革命
亡命者たちは、共和国で革命を実現するためにフランスの協力を得ようと活発に働きかけ、ついに成功を収めます。そして1795年、その大多数がオランダへ帰還しました。バタヴィア革命最大の成果である、1796年に設立された最初の民主的に選出された議会には、元亡命者が多数名を連ねており、その中にコールト・ランベルトゥス・ファン・ベイマもいました。サントメールで他の亡命者たちと政治討論を繰り返し鍛えた彼は、新しいオランダ議会で最も弁舌に富んだ雄弁家の一人となりました。彼自身、そこは「革命の高等学校」だったと述べています。数々の激しい議論の中で「7年間の亡命生活」に言及したのも偶然ではありません。彼は「あの祝福された時代」を懐かしく振り返ったと告白しています。