鬼(オニ)とは何か
神話と聞くと、多くの人はまずギリシャ神話を思い浮かべるでしょう。ゼウスやアテナといったギリシャの神々は世界的に有名なので、ある程度知らない人はいません。しかし、日本に古くから伝わる「鬼(おに)」もまた、独自の深い物語と文化的背景を持つ魅力的な存在です。
鬼は、頭に角を生やし、鋭く光る黄色い目をした、トロールや悪魔に似た姿で描かれることが多い存在です。民話の中で鬼は、悪さをした子供たちを狙い、その血を求める恐ろしい存在として語られてきました。多くの文化が「恐怖の象徴」となる悪魔的な存在を持っているように、日本においてその役割を担ってきたのが鬼なのです。そして今や、鬼という概念は日本文化にとどまらず、アメリカのゲームや映画、ドラマにも大きな影響を与えています。今回は、鬼に関するさまざまな神話や作品を通じて、その正体に迫っていきましょう。
妖怪との深い関わり
日本の民俗学において、鬼は「妖怪」という大きなカテゴリーと密接に結びついています。妖怪とは、日本の民間伝承に登場する超自然的な存在の総称であり、鬼、死神(しにがみ)、狐(きつね)など、実に多種多様な存在が含まれます。
妖怪の多くに共通する特徴は、「変身能力」を持っているという点です。最も古い形態の神話では、妖怪は人間の目には見えない存在だとされていました。しかし現代では、妖怪は漫画やアニメ、芸術作品、さらには一部のテレビ番組など、さまざまなメディアで親しまれる存在へと姿を変えています。
悪魔(アクマ)
鬼について調べていると、「悪魔(あくま)」という存在に行き当たります。ゲーム好きなら、格闘ゲーム『鉄拳』に登場するキャラクターとしてご存じの方も多いでしょう。日本語の「悪魔」を英語に訳すと、まさに"demon"(デーモン)となります。
キリスト教における「悪魔(デビル)」に相当するのがこの存在です。美術作品では、頭から角を生やし、炎に包まれた姿で描かれることが多く、他者よりも優位に立つ強大な力の持ち主として表現されます。つまり、悪魔と鬼は日本神話においてはまったく別の概念なのです。
『鉄拳』に見る悪魔
『鉄拳(Tekken)』は、この神話が登場する日本の格闘ゲームです。ゲームにはボスキャラクターとして悪魔が登場します。鬼と悪魔のイメージを並べて比較してみると、両者とも赤色が使われていることに気づきます。これは地獄の炎を象徴しているのです。姿かたちは異なれど、どちらも強大で恐ろしい存在であることには変わりません。
『モータルコンバット』と鬼
2021年4月23日に公開された映画版『モータルコンバット』が話題となりましたが、鬼の痕跡が見られるのは『鉄拳』だけではありません。モータルコンバットも格闘ゲーム・映画のフランチャイズであり、日本の鬼をルーツとするキャラクターたちが登場します。ゲームの基本的な前提は同じで、アリーナで戦い、勝者になることが求められます。
このフランチャイズの特徴のひとつは、ボスとして君臨する鬼の階級制度が存在する点です。これは、『鉄拳』で悪魔がボスとして扱われているのと似ています。ゲーム内の鬼は、明るく光る黄色い目と頭の角を持つ姿で描かれており、従来の鬼のイメージを忠実に再現しています。画像で角が確認できないのは、このゲームには多数の鬼の種族が存在するためです。
クァン・チー
『モータルコンバット11』に登場するクァン・チー。
『モータルコンバット』に登場するクァン・チーは、代表的な敵役(ヴィラン)です。他の鬼のキャラクターとは異なり、彼の目は黄色ではなく赤く光っています。熱心なファンの間では「史上最強の魔法使い」と評されることもあります。
クァン・チーの能力は多岐にわたり、変身、魂を奪うこと、死者の蘇生、さらには他の次元を観察することまで可能です。彼はかつて鬼でしたが、妖術の力があまりに強大になったため、現在は鬼ではなく悪魔となったという設定を持っています。
鬼面(おにめん)の意味
鬼の面は、日本文化において非常に有名な存在です。実は、筆者がこのテーマを研究しようと思ったきっかけも、この鬼面でした。
鬼面には、決まった「型」や「正式な様式」があるわけではありません。色も形も実にさまざまで、すべての面に共通しているのは醜い顔をしているという点だけです。表情は怒った顔であることが多く、鼻を大きく開き、悪魔的な存在の象徴である角が付いています。舞台で鬼を演じる際、面をつけることで邪悪な存在を表現しやすくなります。さらに、「面(めん)」という字が「隠す」という意味を持つことから、面の使用理由を説明するという説まで存在するのです。
装飾としての鬼面
鬼面にはさまざまな種類があり、今日では装飾品としても非常に人気があります。「鬼面」で検索すれば、角のあるもの、ないもの、多彩なスタイルの面が数多くヒットします。かつて子供を怖がらせるために使われていた鬼面も、現代では家のインテリアとして飾られたり、人気のタトゥーのデザインとして採用されたりしています。
節分と鬼
毎年2月2日から4日の間に行われる「節分」は、別名「豆まき祭り」としても知られる伝統行事です。
節分は、家から悪い気(鬼)を追い払い、福を呼び込むための行事です。この日、家族の誰かが鬼の面をつけ、「鬼は外!福は内!」と唱えながら豆をまきます。また、春の季節が良い運気をもたらすという信仰を強めるため、自分の年齢と同じ数だけ大豆を食べると、その一年が良くなるという言い伝えもあります。
ポップカルチャーにおける鬼
近年、アニメはアメリカでも急速に人気を博しています。日本の漫画(マンガ)やアニメには、妖怪に関連するキャラクターが数多く登場します。例えば筆者のお気に入りである『DEATH NOTE』には、「死神(しにがみ)」と呼ばれる死の精霊が登場します。
桃太郎
「桃太郎」は、鬼そのものが登場する日本の有名な昔話です。物語の主人公・桃太郎は、文字通り「桃の男の子」という意味の名前を持ち、桃から生まれた子供です。(『ジェームスと巨大な桃』を連想してしまいますが、両者の物語は桃にまつわる部分以外、まったく関係ありません!)
15歳頃に成長した桃太郎は、旅に出ます。目的地は鬼が住む「鬼ヶ島」。故郷の安全を守るため、鬼と戦い、財宝を取り戻そうとしたのです。旅の途中、桃太郎は話せる動物たち――犬、猿、雉(きじ)――と出会い、彼らは道中で桃太郎を助ける仲間となります。
4人のチームワークによって、鬼たちはついに打ち倒され、二度と悪事を働かないと約束しました。帰宅した桃太郎は家に富をもたらし、めでたく幸せに暮らしましたとさ。
蒼の封印
鬼が登場するもう一つの漫画が『蒼の封印』です。物語は、引っ越してきたばかりの絶世の美女・桐壺宗方(きりゅう そうこ)を中心に展開します。しかし実は、宗方の正体は羅睺(ラゴウ)の生まれ変わり。羅睺とは、地上の魔物や鬼を支配する、美しく不死の存在です。そして宗方が恋に落ちる相手・彰(あきら)は、宗方とその一族と永遠の戦いを運命づけられた人物でした。
両者の違いは、宗方が不死であるのに対し、彰は不死ではないものの超人並みの能力を持っている点です。物語は、宗方が魔族の新たなリーダーとなるのを防ぐため、彼女を人間に戻す方法を探す二人の姿を描いていきます。恋愛からファンタジーまで多彩なジャンル要素を含みながら、魔族の女王の物語が進行します。鬼は、悪魔や鬼を含む妖怪の一形態であるということを踏まえると、この作品の世界観もしっくりくるでしょう。『蒼の封印』は読者の心を掴んで離さない魅力的な作品です。筆者の次の読書目標になりそうです!
ダンジョンズ&ドラゴンズ
人気テーブルトークRPG『ダンジョンズ&ドラゴンズ(D&D)』の熱心なファンなら、ゲーム内に鬼が登場することをご存じかもしれません。D&Dは『ウェイバリー通りのウィザードたち』や『リバーデイル』などのドラマでも言及(または著作権を考慮した改変のうえ引用)されています。これらの番組が直接鬼に触れることはありませんが、インタラクティブな神話の世界の一部となっているのです。
D&Dにおける鬼は、これまで見てきたイメージとよく似ています。黄色く光る目を持つトロールのような姿で、変身能力を備えており、それが血への渇望を満たす助けとなっています。
鬼は魔法の生物であるため、透明化の呪文を唱えることができ、他人を魅了(チャーム)することも可能です。これは鬼にとって非常に有利な能力です。欲しいものを手に入れるために他者を操れるからです。鬼は本質的に利己的な存在であり、自らの欲望を満たすことしか考えていないのです。
MTV『ティーン・ウルフ』と狐(キツネ)
冒頭で『ティーン・ウルフ』に触れたので、ここで話を一巡させましょう。『ティーン・ウルフ』は、狼男、バンシー、ヘルハウンドなど、多くの神話上の生物を扱うドラマです。個人的な好みを言えば、鬼が登場するシーズンが断トツで最高でした。
鬼が黄色く光る目を持つというトレンドは、この番組にも引き継がれています。彼らが着用する面に角はありませんが、体から放たれる黒い煙が角の形を浮かび上がらせる演出がなされています。
神話との大きな違いは、このドラマでは鬼が「野狐(ノギツネ)」と呼ばれる存在を守っていた点です。野狐とは、人間に憑依する野生の狐の精霊のこと。鬼はあらゆる手段を尽くして、これを封じ込めようとしていたのです。
人類学と現代文化
日本では、鬼の神話はいたるところに存在します。節分(個人的なバケットリストに「現地で見る」を追加しました!)、ビデオゲーム、テレビ番組などを通じて、その姿を目にすることができます。ひとつの文化の中で、超自然的な存在がこれほど多様な形で表現されているのは、本当に興味深いことです。
他の文化が悪魔やそれに類する存在をどう捉えているのか、これまで深く考えることはありませんでした。しかし、鬼について調べた結果、日本人が幼少期から親しんできた神話は、非常に魅力的であると同時に、意図された通りに恐ろしいものでもあると感じました。