なぜ神話や迷信は存在するのか？
世代から世代へと何度も語り継がれてきた物語があるとき、私たちは一度立ち止まり、それらがそもそもなぜ生み出されたのかを考えてみる必要があります。インドは歴史的に非常に古い国であり、深い文化、遺産、伝統、そして知識を育んできた土地です。古代インド人は最先端の技術を熟知し、数学、科学、文学、医学において極めて高度な知識を持っていました。そのことは、現在のパキスタンのパンジャーブ州やシンド州にあたる地域で発見されたインダス文明の建造物や生活様式、さらにインド・タミルナードゥ州キージャディで現在発掘が進められているヴァイガイ渓谷文明からも明らかになっています。
これらの遺跡からは、排水システムや適切な水管理システムを備えた居住区が見つかっています。また、建築には焼きレンガが使われ、金の装飾品、土器、武器、文字資料なども出土しています。これは、先進的なインフラを備えた都市を建設できる優れた都市計画者が存在していたことを意味します。
今日でも、典型的なインドの占星術師と、世界中の偉大な天文学者たちを簡単に比較してみることができます。どちらも宇宙で起こるさまざまな出来事について予測を与えてくれます。しかし、紀元前3千年紀のインド人は、いかなる計器や複雑な観測装置の助けを借りることなく、日食の発生、天候、生活様式の変化、さらには地上や宇宙で起こる多くの出来事を正確に予言することができました。科学者や古代の学者たちに満ちあふれたこの大地が、同時に人間が信じ従うべき神話や迷信をも生み出したというのは、奇妙に思えないでしょうか。
インドの祖先たちが、膨大な知識とともにこうした伝説を後世に残した理由を探ってみる必要があります。表面的には、人々が自分自身と社会の幸福のために何らかの実践に従い、特定のものを頼りにすることを望んだのだと思われます。しかし当時の人々は、年長者に疑問を呈することなく従順すぎたのかもしれませんし、神への揺るぎない信仰者だったのかもしれません。つまり、彼らに特定の慣習を守らせるよう説得するのは容易ではなかったはずです。そこで当時の教師や学者たちは、すべてを神と結びつけるという、よりシンプルな方法を使ったのでしょう。その結果として、一見根拠のない非合理的な慣習が、世代を超えて受け継がれてきたのです。
神話と迷信とは何か？
「理性的で現代的な思考者」を自称する人々の間には、霊的な存在や儀式を神話や迷信と見なす傾向が一般的にあります。はっきりさせておきたいのは、神が存在するかどうかという最も議論を呼ぶ論争は、「神のようなものの存在は神話である」と主張する根拠になり得ますが、それは本稿のテーマではありません。宗教的・霊的・社会的な慣習や一部の風習は神話なのか？――これこそが本稿で答えようとしている問いです。したがって、有神論者対無神論者の議論は、ここでの範囲外とします。
ありふれた慣習を常に迷信と呼びたくなるのは、（いわゆる「合理主義者」たちは）その慣習に従う理由を見出せる科学的証拠がないと言うからです。しかしその一方で、「科学」にも限界があるという事実は無視できません。21世紀の「デジタル時代」の今日でさえ、私たちが住むこの地球上には、謎に包まれた観察事例が数多く存在します。「科学」や「科学研究」は、そうした出来事の多くをまだ説明したり理解したりできないのです。以下はその謎の一例です。
- バミューダトライアングル：北アメリカ沖、北大西洋上に位置するこの海域では、約50隻の船と20機の航空機が行方不明になったと報告されています。
- この海域では羅針盤が一定の方向を指さず振れ続けるとされ、超常的な理論が原因として推測されてきました。
- 米沿岸警備隊や海事協会は、「特異な要因」による事故という証拠が欠如していることを理由に、こうした理論を退けています。
- 羅針盤の挙動や輸送機の消失事例を説明しようと科学的な理由を提示しようとした試みもありますが、決定的な証拠を示せず、結局は単なる仮説にとどまっています。
- 今日に至るまで、この「悪魔のトライアングル」の背後にある謎を具体的に説明しうる、確からしい合理的理論は存在しないのです。
- マレーシア航空370便（ボーイング777-200ER）の消息不明：2014年3月8日、乗客239人を乗せてクアラルンプールから北京へ向かった飛行機が失踪しました。
- 離陸直後、航空機と管制塔（ATC）との間で通信が途絶えました。
- ベトナム領空に入った後、航空機は二次レーダーから姿を消しました。北京への到着予定時刻から4時間経っても応答はなく、どのレーダーにも捉えられませんでした。後に、通信途絶後も6時間飛行を続けていたことが判明しています。
- インドなどの国際的な支援を受けて捜索が開始され、航空史上最も費用のかかった捜索となりました。2015年から2016年にかけて、フランス領レユニオン島付近やタンザニア、モザンビーク、南アフリカ、マダガスカル、モーリシャスの海岸沿いで、わずかな破片が発見されました。
- しかしインマルサット衛星のデータや機体の破片も、実際に何が消失の原因だったのかを説明する決定的な証拠にはなりませんでした。
- 捜索は4年後に終了し、2018年7月にマレーシア政府が発表した最終報告書は不完全なまま、空中での通信喪失があった以上、機械的な故障があったことは明白だと認めるにとどまりました。
- しかし消失の真の理由は、今なお謎のままです。
- 新型コロナウイルスによるパンデミック：2019年末に中国で発生したコロナウイルスによるパンデミックは、瞬く間に全世界へ広がり、2020年3月までに各国が対応を迫られる事態となりました。
- それ以来今日まで、すべての国がCovid-19対策という新常態に適応し、時折ロックダウンを実施しながら対応してきました。
- これはすべての国に深刻な経済的負担をもたらし、命への脅威が続く今もなお、その影響は感じられています。
- 私たちは科学技術の最も進んだ時代に生きており、マスクを着用し、あらゆるものを絶えず消毒することで命を守ることになると予想した人は誰もいなかったはずです。しかし現実に起こったのです。
- 世界中の研究者たちが現在もウイルスの研究を続け、ワクチンの開発に成功しました。
- しかしワクチン接種では副作用が報告され、残念ながら致命的なケースもありました。
- 研究が進み、完璧なワクチンが完成し、いつの日か世界が以前の日常を取り戻せることを願っています。
科学と技術に感謝しましょう。事実として、人類は「石器時代」から現在の「デジタル時代」に至るまで、科学的な発見と発明によってのみ社会を文明化し、発展させてきました。しかし上記の例は、最も合理的であるはずの科学、技術、数学でさえ、その推論や理論を証明できなかったケースのほんの一例です。これらの学問やそれを信じる人々を責めるためではなく、このセクションは「科学と技術」にも限界があり得ることを示すために設けたものです。
古代インド人は魔術師だったのか？
ある素晴らしい事実から、古代インド人は非常に思慮深く知的であったに違いないと私は確信しています。しかし彼らはその知識を歴史としてほとんど記録せずに手放してしまいました。まるで、手品の種明かしを決してしない魔術師のように。だからこそ、彼らが後世に残した徹底した意味やメッセージを、私たちは容易に解読できないのです。以下の事実は、あなたにもそう信じさせるかもしれません。
- 寺院の塔（カルサム）に納められた「ナヴァダーニャ（九種の穀物）」：巨大な寺院は、オオムギ、キビ類、ライムギ、ケツルアズキ、トウモロコシ、稲などの九種の穀物を満たし、金属合金（金、銀、真鍮、銅、鉛の組み合わせ）で覆われた塔（カルサム／カラサム）とともに建てられました。
- この広大で開放的な構造は、災害時に多数の人々を受け入れるために造られました。
- 建物の頂上部に食料用の穀物を保管した理由は、洪水から穀物を守り、次の秋の種として使えるようにするためでした。
- これにより人々は自然災害の後でも生き延び、再建し、生計を立てることができたのです。穀物は12年に一度、「クダムジュグ・ヴィジャ」と呼ばれる専用の儀式で新しいものに補充されます。
- 金色の瓢箪型の頂部は電磁波の良導体であり、避雷針として機能して周辺地域を保護します。
- そのため通常、寺院のカルサムの高さを超える建物は建てられません。例えばカルサムが地面から50メートルの高さにあれば、半径100メートル以内の周辺を避雷針として覆うことになります。
- また、大気からポジティブなエネルギーを引き寄せ、宇宙エネルギーが重力によって下方へ導かれるとも言われています。
- 唱えられるマントラや鐘の音は、大気中に振動パターンを作り出し、ポジティブなエネルギーを強化し放射するとされます。
- 多くの花や線香が使われるのは、神を礼拝するために集まる大勢の人々が軽やかに呼吸できるようにするためです。
- ウコン水とランゴリ（粉絵）：家の前庭にウコン水を撒き、玄関先に米粉で美しいランゴリを描いて客を迎えるのは、昔からの一般的な慣習でした。
- これはすべての家庭の日課となり、女性たちによって行われてきました。
- これが家庭に幸せと富をもたらすと信じられてきたため、今でも毎日続けられています。
- ヒンドゥー教の富の女神ラクシュミを家に迎えるためだとも言われています。
- しかしその背後にある科学的理由は、ウコンが抗菌剤として作用し、家の周囲を清潔に保つということです。
- ランゴリに使われる米粉は蟻の餌となるためであり、指先を使う効果によって手首の運動機能が活性化され、神経系が改善され、点と線をつなぐ描画作業を通じて水平的思考力の向上にも役立ちます。
- 早朝、脳が健康でストレスのない状態で行うこの活動は、創造性を高め、体内の血流を整えるのに有効なのです。
- 動物崇拝と自然への感謝の祭り：ほぼすべての動物が、神または神の乗り物として崇拝されてきました。また、自然が与えてくれる多くの資源に感謝するために祝日が設けられています。
- 例えば有名なヴィナヤガル（ガネーシャ神）は、象の顔と人間の体を持つ姿で表されます。
- 物事が神と結びつけられると、人々は恐れを抱き、疑うことなく規則に従いました。
- こうした崇拝の形は、人々に自然を愛し、狩猟や破壊によって傷つけないよう促すためのものでした。
- 「タイ・ポンガル」や「ナーガ・パンチャミ」といった祭りは、自然の重要性を強調し、他の生き物との共存に感謝することを私たちに思い出させてくれるのです。
- 火に基づくヒンドゥー教の儀式：古代インド人の最も古い生活様式であるヒンドゥー教のほとんどの儀式は、火を基盤としています。
- 生物だけでなく、無生物にも意味があります。
- 五つの基本元素は「パンチャブータ」と呼ばれ、空気、水、火、地、空です。
- 「火」は神への使者であると信じられてきました。火は地上から天へ昇り、神が存在するとされる場所（メッ・ローカ）へ届くからです。そのため、あらゆる吉祥の機会に火を焚き、全能の神の祝福を求めます。
- 火を焚く器は「ホーマ・クンダム」と呼ばれ、レンガで作られ、牛糞や木屑が詰められ、ギー（ clarified butter）を燃料として燃やし、焼供を捧げます。
- 科学者たちは、この過程で酸素が大気中に放出され、身体が浄化されることを証明しています。「ホーマム」「ハーヴァン」の煙を吸い込むと、その後の爽快感を実際に感じることができます。
- 火を祝う祭りもあります――「カルティガイ・ディーパム」です。11月～12月（タミル暦のカルティガイ月）、冬の時期に、家の周りに灯りをともして祝われます。
- 科学的に見ると、すべての家庭が灯りをともすことで大気が暖められ、闇が払われます。その結果、冬に最も起こりやすい、動物や有害な病原体の家への侵入を防ぐことができるのです。
- 今日でもタミルナードゥ州では、ティルヴァンナーマライの山で巨大な灯明が灯され、街のあらゆる家からそれを目にすることができます。
- このようにインドは、私たちがより良く、より楽に生きる助けとなる、死すべきものと不滅の創造物を祝う、祭りの国なのです。
- 「エーカーダシー」の断食：これは満月と新月から数えて11日目にあたる、太陰周期の日です。
- 月に2回、約15日ごとに訪れます。長老たちは、食べ物の大切さを省みて神に感謝するため、この日に断食すべきだと説いてきました。
- 断食中は、神に捧げられた水、牛乳、果物（プラサーダム）を摂取することができます。
- 翌日の「ドゥヴァーダシー」には特定の献立が定められており、免疫力を高める胡椒、即効性のエネルギーを与える甘味など、薬効のある食材がふんだんに使われます。
- その背後にある科学は、消化器系に休息を与えることにあります。睡眠中は体内のほとんどのシステムが休むことができますが、意識的に解毒の時間を設けない限り、消化器系だけは決して休むことがありません。
- 特に「エーカーダシー」の日は地球の気圧が最も低くなるとされ、消化器系と腸内システムを浄化するのに最適なタイミングだとされています。
- 翌日に食事を再開する際は、摂取した栄養分を最大限に吸収し、身体を活性化できるよう、献立が工夫されているのです。
- このように、日常の雑事から寺院での礼拝、断食、家庭での儀式、さらには祭りの祝福に至るまで、想像以上に深く科学的な意味が込められているのです。
- なぜそれらが「神話・迷信」と呼ばれ、守られねばならないのかという問いに答えようとすれば、このリストはさらに広がり続けるでしょう。
風習を葬る前に研究を――神秘的な人類学
- 神話にすぎないのは、目的がすでに失われているのに依然として守られ続けている、無関係な慣習や風習だけです。
- 例えば、新しい車を購入した後、人々は花で飾り付け、車の前面にウコンペーストを塗ります。そして初めて走らせる前に、レモンを地面に押し付けて転がします。
- この慣習は、かつて車両を動物が牽引していた時代、つまり牛車や馬車などの時代に守られていたものです。長距離を走る前に足元にレモンを置くと、森の中を走る際に脚が踏み鳴らされるとき、消毒剤として作用したのです。
- ウコンペーストを使用したり花で飾ったりすることにも、同様の医学的な理由がありました。
- しかし今日、私たちの車はタイヤで走ります。したがって、今これらを守る必要はありません。
- つまり、これは今日の世界から見れば「神話・迷信」と呼べるものなのです。
- 火の発見と車輪の発明が人類の生活に革命をもたらしたという事実を否定できないように、科学が霊性と混ざり合っていたこと、むしろ霊性の基盤であったことが、古代インドにおける唯一の生き方であったヒンドゥー教において重要な役割を果たしたことも認めなければなりません。
- 人が観察し証明できることが事実となりますが、その証拠もまた人為的なものです。すべては過去の理論と事実に基づいています。
- 科学では説明できない事実が存在するならば、科学そのものを神話と呼ぶのでしょうか？
- いくつかの霊的な実践には科学的根拠があり、科学はその歴史を、古代の学者でもあった霊的・宗教的な司祭たちから引き出しているのです。
- インドでは「グル（師）」という言葉は、自分の学校である「グルクラム」で知識と英知を授ける教師を定義するものでした。それは今日の寄宿学校に非常によく似ており、生徒たちが服従心、自立心、実践的な学びといった人生の価値を身につけられるようにするものでした。
- 古代インド人が教育を健全なプロセスと考えていたのに対し、現代世界では教育は非常に画一的になり、情報と知識の獲得だけに狭められてしまいました。
- この進化の過程で、今日までインドのライフスタイルの一部であり続けている慣習や共通の出来事・信念に関する貴重な情報を、私たちは失ってしまったかもしれません。
- だからこそ、その慣習が無関係であると証明する十分な研究を行うまでは、世界のどこであろうと、こうした一般的な慣習や信念を廃止してはなりません。
- なぜ私たちは明るくなるとき「ラーマ・ラーマ」と唱えるよう求められるのか？ なぜ特定の慣習を行うべきなのか？ こうした疑問に答えようとすることが、そこに隠された科学をより深く知る助けとなるのです。
- 注目すべきは、近年、ヴェーダ数学、ヴェーダ科学、そしてヨガ（運動の一形態）、シッダ医学、アーユルヴェーダといった伝統的な学問が、再び人気を取り戻しつつあることです。今や誰もが、古代の真理と重要な事実の価値を再認識し、学んでいます。
- したがって、この地球上に生まれたすべての人の義務は、母なる自然と、文化、知識、伝説、慣習、実践、伝統というかけがえのない財産を、その歴史とともに未来の世代へ伝え、彼らが人生から最大限のものを得られるようにすることなのです。