科学が存在する限り、過去の研究は続いていきます。世界の歴史、人類の歴史、それがいわゆる考古学です。常に変化し続ける自然環境への理解を深めることが、より良い未来への計画につながります。それは人々の安全を守り、理想を言えば他の動物たちや地球そのものをも守ることになるのです。
文化や流行、行動様式が次々と明らかになることで、私たちがどこから来たのかがはっきりしてきます。人類の進化に関する謎が解き明かされ、いつの日か、自分たちが本当に何者なのかを知ることになるかもしれません。
ギリシャでは、こうした歴史を学ぶ絶好の機会に数多く恵まれています。わずかここ二年の間だけでも、学会で二つの独自の発見が発表されました。ギリシャ国内にとどまらず、地球規模で見ても意義深い発見です。
それらは古代の埋葬用ベッドに関わるもので、故人がどんな人生を送ったのか、どのような社会に生きていたのか、当時の文化的価値観、そして人間が作り出し加工した品々についての情報を与えてくれます。こうした理由から、考古学(古代の事物の研究)はいくつもの専門分野に分かれています。それでは本題に入りましょう。
「ユニークな発見」は国際メディアで見つかった
Live Scienceは、世界中の主要な科学的発見、研究プロジェクト、奇妙な出来事に関する記事や論説を掲載するウェブサイトです。同サイトの記事は、世界中の大手メディアによって頻繁に転載されます。イギリスのメディアグループFuture(ゲーム、テクノロジー、映画、音楽、写真、知識関連など50誌を保有)傘下で、同社は株式を上場しており、2021年の利益は約7億800万ユーロ。2018年には、Live Scienceを運営するPurch Group Inc.(ニューヨーク拠点)の買収に1億2400万ユーロを投じています。
こうした背景をお伝えしたのは、エルデア市マヴロピギ(プトレマイダとコザニの間)でなされた考古学的発見が、閲覧数ベースで一週間にわたり同サイトの人気トピック第2位だったことが何を意味するのか、理解してもらうためです。
2100年前の女性が青銅製のベッドに横たわり、装飾には神アポロンを想起させる意匠が施されていた──これは地球全体が大きな関心を寄せるにふさわしい事実です。
もちろん、平均的なギリシャ人の関心をはるかに超えています。一般にギリシャ人は、自国で発見されている貴重な遺物についてほとんど情報を得ていません。一方、他の国々はたとえ小さな杯をひとつ見つけただけでも「積極的な宣伝」を行い、発見現場を観光地へと変えてしまうのです。この無関心については後ほど詳しく触れるとして、まずは問題の核心に迫りましょう。
混乱と実態
国際誌の記事をきっかけに、取材班はコザニ考古局長でありマヴロピギ発掘の責任者でもあるアレティ・ホンドロジャンニ・メトキ氏に話を聞きました。そこで判明したのは、今回注目された発見は2019年に成されたもので、ベッドの復元図は2021年4月に開催された「マケドニア・トラキア考古学研究会議(AEMTH)」で発表済みだったということです。
そして今年3月、第34回学術会議(マケドニア・トラキア考古局・考古学博物館とテッサロニキ・アリストテレス大学史学考古学科との共同開催)では、もうひとつの独自の発見が発表されました。これもまた、ギリシャ地域だけでなく地球全体にとって初めてのものです。
以下では、出来事の順序に沿って、メトキ氏の証言をもとにすべてを見ていきます。
取材の冒頭でメトキ氏は、Live Scienceの記事について多くの人からコメントを求められているが、あれは昨年の年次会議、すなわちマヴロピギで何がユニークに発見されているかに関するものだと説明しました。今年は2021年に発見された第二のベッド──これも唯一無二のもの──が、今年3月のAEMTHで発表されたのです。
「まだ議事録は刊行されていませんが、我々は発見物を発表し、私は関係するプレスリリースを作成して文化省に広報を依頼しました」
この広報は現在も実現していません。そこで、ユニークな発見の時期をめぐって混乱が生じたのです。
「2019年の発見では、ヘレニズム時代末期、紀元前1世紀の青銅製ベッドの上に安置された女性の墓が見つかりました。寸法は長さ2メートル×幅90センチ、高さ40センチです。発見場所は収用された独立住宅の基礎部分でした。ここで強調したいのは、2008年に公電力公社(PPC)のマヴロピギ褐炭鉱の拡張作業が始まって以来、毎年のように発見があるということです」
ちなみに、この地域にあるPPCの三つの褐炭鉱のうち、二つはすでに閉山しています。「褐炭採掘は縮小されています」とメトキ氏は述べ、「拡張プロセスは我々の立ち入りによる緊急発掘から始まり、その後にPPCが掘削を行います。実際、我々は今、新たな発掘シーズンの始まりを前にしています。6月17日に開始予定で、本日採用の最終結果が出たら、それから体制を整えます」と付け加えました。
2021年の発掘では、時代の異なる五つの墓地が発掘されました。三つがヘレニズム時代、二つがビザンチン時代です。さまざまな農場跡も発掘され、その成果は今年テッサロニキで発表されました。
「最も重要なもののひとつは、鉄製の脚を持つベッドの上に安置された男性の墓でした。これは2019年の女性の墓より古く、古典期、すなわち紀元前4世紀のものです」。つまり、あの女性より三世紀も前の人物です。
「両方のベッドとも唯一無二で重要な発見であり、それはギリシャ地域に限定されません。ベッドが原位置(in situ)で見つかったのは初めてのことで、これにより古代ベッドの寸法と形状を把握できるようになりました。従来は陶器や浮彫に描かれた図像に頼るしかありませんでした。ペラやディオンではベッドの脚や頭枕部(フルクラ)が以前にも出土していますが、散在していたか、全部が揃っているわけではありませんでした。そのため、古代のベッドの姿を完全には知り得なかったのです。
さらに、海外には本来別々のものであるものを結びつけてしまった図像もあります」。マヴロピギでの発見により、この状況は大きく変わりました。
「2019年のベッドは特に精巧な細工が施されていたのに対し、2021年のものは装飾がありませんでした。後者に安置されていたのは男性で、副葬品として塑像装飾のある二つの銅器──単なる壺ではなく──が納められていました。また、鉄製の脚を除く残りの部分は木製で、保存されていませんでした」
古代において、ベッドは聖域への奉納品でした。非常に高価なもので、誰もが持てる代物ではなく、精巧な装飾のあるものならなおさらです。
「死者はしばしば木製のベッドに安置されましたが、木材は保存されないため、通常は釘だけが見つかり、ベッドがどんなものだったかを推測するしかありません。粘土や石製のベッドは他の地域でも出土しています。2019年には、保存されなかった木製部分を除けばほぼ完全な形で、本物のベッドが初めて見つかったのです。女性が身につけていたもの(花冠や副葬品)と、ベッドの装飾(蛇をくわえた水鳥とゴルゴン像──いずれもアポロンを想起させる)から、彼女は神アポロンと関わりがあったと推測されます。マヴロピギ地域にアポロンの聖域が存在したことは、奉納碑によって裏づけられています。
成人男性のベッドは鉄製の脚を持ち、年代の早いものです。その唯一性は、乱されることなく原位置で見つかった、現存最古の完全な本物のベッドであることにあります」
「墓の主は高い社会的・経済的地位の人物で、骨の予備調査によると成人男性で体格が良く、おそらく変形性関節症を患っており、筋肉への負担の痕跡も確認されています」
葬祭用のベッドは、長方形平面の単純な竪穴墓に納められ、石で覆われていました。被葬者は手厚く副葬され、土器四点、ガラス器一点、銅器三点が納められていました。うち二つの三葉形の酒器には人間像の塑像装飾が施されています。(装飾付きの二つの器は、国際博物館デーに合わせてアイアニ考古学博物館で開催された「銅と褐炭」と題する定期展覧会の一部で、展示は今後も続けられます)
足元には、基部に鉛の輪が付いた鉄製三脚燭台が置かれていました。類似のものはヴェルギナのアレクサンドロス4世の墓から、またアイアニでは集落と墓地からそれぞれ一点ずつ出土しています。さらに2021年には、マヴロピギのヘレニズム時代の農場跡からもう一点が見つかっています。ここ14年間、この地では着実に発見が続いているのです。これらの貴重な遺産が、本来値する評価と敬意を受けている姿を目にできる日が来ることを願うばかりです。