肖像画に描かれた「偉大なるロレンツォ(イル・マニフィコ)」
「イル・マニフィコ」の異名を持つ男
ルネサンス期フィレンツェで最も権勢を誇ったメディチ家の中でも、最も有名な人物こそがロレンツォ・デ・メディチ(1449年~1492年)です。彼は「イル・マニフィコ(偉大なる者)」という異名で呼ばれました。
優れた政治家であると同時に、洗練された美意識の持ち主。芸術を深く愛し、自らも作家・詩人として筆を執り、数々の芸術家を支えたパトロンとしても名を馳せました。
時代を先取りした環境意識
しかし、彼の魅力はそれだけにとどまりません。実はロレンツォには、当時としては極めて珍しい環境への配慮がありました。動物を生まれつき愛する心、そして自然のあらゆるものに対する敬意——それは、現代でいう環境保護意識に通じるものだったのです。
ポッジョ・ア・カイアーノの農園「レ・カッシーネ」
こうした志向を体現したのが、プラート近郊のポッジョ・ア・カイアーノにある彼の別荘に設けられた農園「レ・カッシーネ」です。ここには白いダマジカ、クジャク、ウサギなどが放たれ、まるで小さな動物園のような趣を漂わせていました。
さらに驚くべきことに、この農園ではキリンまで飼育されていました。この珍獣はモハメド・イブン=マフーズから贈られたもので、当時のヨーロッパではお目にかかることのできない、まさに奇跡的な存在でした。
持続可能な農業への挑戦
そして、その取り組みは動物の飼育だけにとどまりませんでした。ロレンツォはこの農園で養蚕(カイコの飼育)にも力を入れ、チーズや蜂蜜といった食品の生産も手がけています。
さらに注目すべきは、15世紀末のイタリアではまだ試験段階にあった米の栽培に着手したことです。風土に馴染まない作物の可能性を探るその姿勢は、まさに先見の明といえるでしょう。
政治家として、芸術の庇護者として輝かしい足跡を残したロレンツォ・デ・メディチ。その栄光の裏には、動物や自然を慈しむ、時代をはるかに先取りした精神が息づいていたのです。