フリーメイソンの入会儀礼
フリーメイソンとはどのような結社か
フリーメイソン（自由石工組合）は、1700年代のフランスで組織化された友愛結社です。入会儀礼を重視する性格を持ち、その思想の根幹には、絶対王政や聖職者の権威に対する徹底的かつ急進的な反対姿勢がありました。
象徴と儀礼が織りなす独特の構造
フリーメイソンの組織構造には、象徴（シンボル）の使用が本来備わっており、儀礼の反復も大きな特徴でした。コンパスや直角尺といった建築用具が道徳や哲学の教えを表す記号として用いられ、入会や昇級の際には定められた作法が忠実に繰り返されました。
こうした象徴と儀礼を重んじるスタイルは、後に誕生した類似の結社にも受け継がれました。多くの団体がフリーメイソンから着想やインスピレーションを得て、それぞれ独自のシンボル体系と儀礼を発展させていったのです。
徹底した秘密主義
フリーメイソンの構成員は、極めて強固な秘密主義の中で活動していました。合言葉や暗号、固有の身振りなどが用いられ、外部の人間が内部の実態を知ることはほぼ不可能でした。
この秘密主義ゆえに、今日においてもフリーメイソンの本質的な構成要素や性格を完全に研究し、理解することは容易ではありません。
ロッジ内部での活動
ロッジ（支部）における内部生活、宣伝活動、そして行動は、象徴や暗号の頻繁な使用によって特徴づけられていました。これらの記号体系は、同志同士が互いを識別する手段であると同時に、思想や教義を受け渡すための重要な媒体でもあったのです。