生き残った証言者が語る、総統地下壕の最期
アドルフ・ヒトラーと、長年連れ添った愛人エヴァ・ブラウン。二人の人生最後の劇的かつ激動の数時間は、当時その場に居合わせ、奇跡的に無事に脱出を果たしたわずかな生存者たちの証言によって、今日まで再現されてきました。
ベルリン陥落直前、残された30人
彼らが身を潜めていたのは、帝国首相官邸の地下に設けられた地下壕(バンカー)です。1945年1月中旬からここに避難していたものの、戦況の悪化とともに多くの者が次々と逃げ去り、4月末の時点で当初いた人々の中に残っていたのはわずか30名ほどでした。
残されたのは、料理人や秘書、看護師たち、そしてヒトラーの側近マルティン・ボルマン、さらに宣伝相として終始付きまとっていたヨーゼフ・ゲッベルスとその大家族だけでした。
包囲網が狭まるベルリンの鉛色の空の下、もはやすべてが失われたことを悟ったヒトラーは、敵の手によって生けて捕らえられることを何としても拒みました。そして自ら命を絶つ前に、ある決断を下します。それは、エヴァ・ブラウンとの結婚でした。
祝宴とは程遠い、異様な結婚式
式が執り行われたのは1945年4月29日のことです。しかし、この独特な挙式の場の雰囲気は、婚礼にふさわしい華やかなものでは到底ありませんでした。迫りくるソ連軍の砲撃音を背景に、ごく短時間で簡素に行われたといわれています。
200リットルのガソリンと最期の日
翌4月30日、ヒトラーは個人副官だったオットー・ギュンシェに命じ、まもなく自身と妻の遺体を焼却するために使う200リットルのガソリンの調達に向かわせました。
その後、居合わせた者たちに最後の別れを告げた新婚の二人は、書斎に閉じこもりました。ヒトラーは自ら青酸カリのカプセルを口にし、エヴァには青酸カリによる服毒死を遂げさせたうえで、自身は頭部に拳銃を向け自殺しました。
庭園での焼却と、今も残る謎
部屋に入った一同が見たのは、ソファにもたれるように横たわる、すでに事切れた夫婦の姿でした。彼らは遺体を庭へ運び出すほかなく、そこで遺体は焼かれ、埋葬されました。
ヒトラーの最期については、これまで数多くの陰謀論や疑問が提起されてきましたが、それでも今日に至るまで、この一連の経過こそが最も信憑性が高く、広く受け入れられている説となっています。