- 連合軍による爆撃継続: 原爆の使用がなければ、連合国は日本に対する従来の爆撃作戦を継続していたであろう。これはさらなる破壊と民間人の死傷者をもたらしたであろうが、日本を降伏させるには十分ではなかったかもしれない。
- 日本侵略: さらなる爆撃に代わる選択肢は、連合国軍による日本侵攻だったろう。これは費用がかかり、長期にわたる可能性のある作戦となり、連合軍の死傷者は数十万人に達すると予想された。 1945 年 4 月に起こった沖縄侵攻は、日本本土への侵攻が伴うであろう困難と死傷者の前兆を示しました。
- 長期戦: 日本の降伏が遅れれば戦争は長引き、日本と連合国双方の苦しみが増大する結果となっただろう。戦闘だけでなく、飢餓、病気、進行中の紛争によって引き起こされるその他の混乱によって、何百万もの命が失われる可能性があります。
- ソ連の介入: 戦争が迅速に終結しなければ、ソ連は太平洋戦域でもっと積極的な役割を果たしていたかもしれない。ソ連の戦争参戦は権力関係を変化させ、さらなるエスカレーションのリスクを潜在的に高めた可能性がある。
- 外交圧力: 戦争が続くにつれて、日本に降伏を迫る外交努力はおそらく激化したであろう。これらには、追加の経済制裁、海上封鎖、最後通牒が含まれる可能性がありました。しかし、日本の指導部は一貫して戦い続ける決意を表明しており、外交的圧力だけで効果があるかは不透明だ。
最終的に、原子爆弾を使用するかどうかの決定は信じられないほど複雑で、依然として物議を醸しています。それは戦争の迅速な終結をもたらしましたが、多大な人的犠牲を伴い、倫理的および人道上の深刻な懸念を引き起こしました。上述したように、反事実シナリオは別の可能性についての洞察を提供しますが、歴史的出来事の複雑で予測不可能な性質により、本質的に不確実性が伴います。