1609年、フアン・デ・オニャーテ（Juan de Oñate）率いるスペイン人入植者の一団が、現在のニューメキシコ州にあたる地域でアコマ族の数百人を虐殺しました。この事件は、スペインによるアメリカ大陸植民地化の歴史において、最も暗い一章のひとつとされています。
虐殺の背景にある複合的な要因
アコマ虐殺は単一の理由で起きたものではなく、いくつかの要因が複雑に絡み合った結果でした。
スペイン支配への抵抗への報復
当時、アコマ族はスペインの統治に強く抵抗しており、オニャーテはこれを厳しく処罰しようと考えました。先住民の反抗を力ずくで抑え込むことは、他の部族への見せしめという意味合いも持っていました。
地域支配の維持
オニャーテにとって、ニューメキシコ一帯におけるスペインの支配権を確立し維持することは何よりも重要な使命でした。そのためには、抵抗勢力を容赦なく排除することが正当な手段だとみなされていたのです。
宗教的な偏見
さらに、当時のスペイン人は先住民を「異教徒」とみなし、キリスト教化を推し進めることを行動の名目としていました。こうした宗教的優越感もまた、虐殺を容認させる一因となりました。
虐殺後、下された裁きと恩赦
事件の後、オニャーテはアコマ族に対する罪に問われました。裁判の結果、有罪判決を受け、ニューメキシコからの追放刑を言い渡されることになります。しかし、その後、スペイン国王フェリペ3世から恩赦を与えられ、彼は1624年にメキシコで生涯を閉じました。
歴史が残した教訓
アコマ虐殺は、数百人の罪なき人々の命を奪った大きな悲劇でした。権力と宗教的名分を掲げた暴力がもたらす惨禍を如実に示したこの出来事は、スペインによる南北アメリカ植民地化の歴史における暗い記憶として、今日まで語り継がれています。