サライェヴォ事件――第一次世界大戦の引き金
第一次世界大戦(1914年~1918年)の直接的な発端となったのは、1914年6月28日に発生したオーストリア皇位継承者の暗殺事件、いわゆる「サライェヴォ事件」です。この一件をきっかけに、ヨーロッパ列強が次々と参戦し、やがて世界的な大戦争へと発展していきました。
フランツ・フェルディナント大公暗殺事件とは
1914年6月28日、オーストリア=ハンガリー帝国の皇位継承者であるフランツ・フェルディナント大公が、1908年に同国へ正式に併合されたボスニア・ヘルツェゴビナ州の首都サラエボで暗殺されました。
犯人は、ボスニア出身のセルビア人民族主義者ガヴリロ・プリンツィプです。彼は、南スラヴ諸民族を単一の国家として統一することを目指す秘密結社「黒手組(ブラックハンド)」の一員でした。
最後通牒と宣戦布告へ至る連鎖
この暗殺事件を機に、戦争へと向かう一連の出来事が動き出します。ドイツの後押しを受けたオーストリア政府は、セルビアに対して最後通牒を突きつけ、暗殺事件の責任者への処罰と、同様の事件の再発防止策の実施を要求しました。
セルビアは要求の大部分を受け入れましたが、オーストリア当局による事件調査への参加のみは拒否。これを受けて、オーストリア=ハンガリー帝国は1914年7月28日、セルビアに対して宣戦を布告したのです。
同盟システムが戦争を世界規模へと拡大
セルビアと相互防衛協定を結んでいたロシアは、オーストリア=ハンガリーの宣戦布告に対応して軍の動員を開始しました。すると、オーストリア=ハンガリーと軍事同盟を結んでいたドイツが対抗し、1914年8月1日にロシアへ、続いて8月3日にはロシアの同盟国であるフランスへ宣戦布告を行いました。
こうして、たった一人の皇位継承者の暗殺という出来事が、複雑な同盟網を通じてヨーロッパ全土を巻き込む第一次世界大戦へと発展していったのです。