ダーウィンの発見航海のずっと前に、52 歳の女性が昆虫の変態を美しく描写するために娘とスリナムへ一人旅をしました。ドイツ人のマリア・シビラ・メリアンは、これまでほとんど誰も見たことのないものを見せました。ケニスリンクは、寡黙だが非常に才能のある冒険家であり芸術家であるこの人物に「架空のインタビュー」を行いました。
マリア・シビラ・メリアン（1647 – 1717）は、アムステルダムの裕福な人々の珍品の中にインド諸島の美しい昆虫を発見し、自ら熱帯地方へ旅行することを決心しました。 52歳の自然愛好家で芸術家である彼女は、末娘とともにスリナムを訪れました。
2年後、彼女はアムステルダムに戻り、彼女の多数のメモを国際的な傑作とみなされるものに精緻にまとめ、カロルス・リンネなどの多くの学者によって参照されました。 変態昆虫スリナメンシウム、 またはスリナムの昆虫の変化。
昆虫やその他の自然を描くことへの興味はどこから来ていますか?
私の父、著名な彫刻家で出版者でもあったマテウス・メリアン・ザ・エルダーは、私がまだ3歳のときに亡くなりました。その後、母は芸術家ゲオルグ・フレーゲルの弟子であるジェイコブ・マレルと再婚しました。マレルは主にフラワーアレンジメントと静物画を描きました。彼は幼い頃から私をフランクフルトの近くにある彼のスタジオに連れて行き、顔料の準備から銅版の彫刻や印刷まで、絵画に関するあらゆることを教えてくれました。母は私がきちんとしていて家庭を大切にする若い女性に育つべきだと考えていたので、絵を描くのは女性向きではないと考えていたからです。彼のスタジオでは、多くの花、植物、珍しい果物、そして昆虫を含むあらゆる種類の小動物を慎重に調理して集めました。母はそれはひどいことだと思い、彼らを「不気味な生き物」と呼んでいました!
それが、昆虫をよく研究することにした理由ですか?
それは確かにそうかもしれませんが、私は単にそれらが非常に興味深いと思っただけでもあります。私は幼い頃から昆虫の多様性に興味を持っていました。初期の頃、私は蚕を使って実験をしました。しかし、そこからさらに美しい蝶が羽化しているのを見て、その変化を観察して絵を描くために、見つけられるすべての毛虫を集めることにしました。
芋虫はブランデーとラベンダーオイルで作りました。光る針で蝶をすぐに殺しました。すべてを適切な色で表現できるように、植物から染料を準備しました。
私はとても一生懸命働きました、そして義父によれば、私には本物の才能もありました。しかし、私は絵を描くだけではなく、自分が描いた昆虫や植物についてすべてを知りたかったのです。それが、偉大な博物学者の著作を読めるようにするためにラテン語のレッスンを受けた理由です。
それがあなたの著書「Der raupen wunderbare Verwandelung und sonderbare Blumenahrung」につながりました。 1679 年に。 反響はどうでしたか？
まあ、驚くほど良いと言えます。男性の科学の世界に参入する女性はあまり多くなく、私も教育を受けていなかったので、これは刺激的だと思いました。
しかし、最も優秀なヨーロッパの博物学者のサークルからも、私は最高の賞賛の手紙を受け取りました。それは昆虫の変態がこれまで描かれたことがなかったことと、緻密に描いていたからだと思います。私が有名になるにつれて、昆虫の幼虫が送られることも増えました。私自身も収集を続けました。私は幼虫の成長を注意深く観察し、幼虫を見つけた植物の葉の上にある小さな箱に入れて餌を与えました。そしてもちろん、私は各段階の図面とメモを作成しました。
成功にもかかわらず、1685 年には驚くべき決断を下されました。それについて詳しく教えていただけますか?
そうですね、夫と離婚してからは何も分かりませんでした。継父がいつもオランダで貿易をしていたので、母がオランダに行きたがったので、私は母と二人の娘と一緒に行くことにしました。レーワルデンの近くで、私たちはウォルサ州城の厳格なラバディストコミュニティに加わりました。私たちは霊的指導者の権威に完全に服従し、本来の仕事を放棄する必要がありました。それで絵を描くことは許されなくなりました。城の所有者の親戚がスリナムの知事だったため、そこで初めてスリナムの話を聞きました。
それでも最初はアムステルダムに引っ越したんですね。その時はどうでしたか？
争いによって共同体が崩壊すると、私は 1691 年に 2 人の娘とともにアムステルダムに移りましたが、その間に母が亡くなりました。そこにいる多くの人が私の以前の仕事を知っており、それが私が裕福で著名なアムステルダム人と接触した方法であり、その多くは美しい運河沿いの家に珍品のキャビネットを持っていました。そこには、西インド諸島と東インド諸島のあらゆる種類の珍しい植物、ハーブ、岩、蝶、動物のぬいぐるみが含まれていました。特に昆虫が本当に綺麗でした！アムステルダム・オルトゥス植物園の館長であるカスパー・コンメリンとも友達になりました。彼は私に植物や花についてたくさんのことを教えてくれました。
どうやってスリナムに行くことができたのですか？女性一人旅としては、 素晴らしい旅でした…。
アムステルダムで熱帯地方の素晴らしい昆虫をたくさん見たので、自分も行って生きているのを見たいと思いました。スリナムについてはすでにコミュニティで聞いていたので、とても興味をそそられました。 1699 年 2 月、私はアムステルダム クーラント紙に自分のすべての作品を売りに出す広告を掲載しました。 6月には渡れるだけのお金があった。それから私は末の娘と一緒にオランダ植民地に旅行しました。幸いなことに天気も良く、1か月ぶりに現地に到着しました。
整然としたアムステルダムから自然豊かなスリナムへの移行はどうでしたか?
それには慣れるのに少し時間がかかりました！ 21か月間、私たちは宗教共同体で暮らしていました。そこでのオランダ人は時折「インディアン」や「野蛮人」をひどい扱いをしました。私は彼らを自分の仕事に巻き込みました。ジャングルの中で彼らは私のために小動物を探し、彼らが育った植物も含めて連れて行きました。私たちの家には飼育タンク、テラリウム、水族館がたくさんありました。とても暑かったですが、忙しかったです。私はすべての動植物を研究し、可能な限り詳細にすべてを描きました。スーツケースやクローゼットの亀裂や錠前からゴキブリが侵入した場合を除いて、対処可能でした。そして、私の絵画ケースにスズメバチの群れが住み着いたことがありました。私も時々毒毛虫に感染し、最終的にはマラリアに感染したという話を聞いたことがあるでしょう。
そう、それがアムステルダムに戻った理由でもあるんですよね？幸いなことに、そうでなければあなたの傑作は決して実現しなかったかもしれません！
まあ、傑作？そう見えますか？実際、私はマラリアのためにアムステルダムに戻ることを余儀なくされ、そこですぐにスリナムで作成した何千ものメモやスケッチを作成し始めました。 Caspar Commelin が植物の学名を教えてくれました。銅の彫刻はカッターの達人にやってもらい、娘たちと一緒にすべての絵に色を付けました。 1705 年の私の本は変態昆虫 surinamensium でした。 終了した。オランダ語版とラテン語版が発行され、総発行部数は60部でした。ヨーロッパ中から人々がアムステルダムを訪れました。熱帯地方についてはほとんど知られておらず、旅行もほとんど行われず、昆虫学はまだ未踏の領域でした。この本は商業的にはそれほど成功しませんでしたが、私は手に入れた以上のお金をこの本につぎ込みました。そのため、ここ数年、私は末の娘と貧しい生活を送っていましたが、今日、ロシア皇帝ピョートル大帝が私の作品のほぼすべてを 3,000 ギルダーで買い取ってくれました。
それは現代アメリカ人のコレクター、グラハム・アラダーがあなたの本に求めているものに比べれば、何でもありません。彼は、あなたの最初の本の価値を 25 万ドル、スリナムの昆虫の変態に関する本の価値を 45 万ドルと見積もっています。
それは本当ですか？なんと驚くべき金額なのでしょうか、本当に何も想像できません。