ポカホンタスはジョン・スミスと結婚したかったのですか?
ポカホンタスは、北米バージニア地方に勢力を誇ったポウハタン連邦(ポウハタン同盟)出身のネイティブ・アメリカンの女性です。イギリス人入植者たちと親交を深め、イギリス人と先住民との間に平和をもたらす架け橋となった人物として、今日でも広く記憶されています。
しかし、多くの人々が思い描くロマンチックな物語とは異なり、ポカホンタスがジョン・スミスと結婚することはありませんでした。また、彼女がスミスと結婚したいと望んでいたことを示す明確な証拠も存在しません。
二人の出会いは年齢差のある関係だった
ポカホンタスがジョン・スミスと初めて出会ったのは1607年頃で、当時彼女はおよそ12歳、スミスは28歳前後でした。この年齢差から考えても、二人の間に恋愛関係があったとは考えにくい状況でした。
ジョン・スミスは自身の著書の中で、処刑されそうになった自分を救うため、ポカホンタスが自らの頭を彼の頭の上に重ねて命乞いをしたという逸話を語っています。ただし、この有名な「救出劇」については、史実かどうかを疑問視する歴史学者も少なくありません。スミスがこの話を書き残したのは出来事からかなり年月が経ってからであり、当時の記録には触れられていないためです。
ポカホンタスが実際に結婚した相手
ポカホンタスが実際に結婚したのは、1614年にジャムズタウンで出会ったイギリス人入植者ジョン・ロルフです。この結婚は両者の和解の象徴となり、一時的ではあるものの、イギリス人入植者とポウハタン連邦の間に平和な時期をもたらしました。
その後、ポカホンタスはキリスト教に改宗して「レベッカ」という名を受け、夫や息子とともにイギリスへ渡りましたが、帰国の途上の1617年、わずか21歳前後でこの世を去りました。
映画と史実の違い
1995年のディズニー映画『ポカホンタス』では、ポカホンタスとジョン・スミスの恋愛関係が描かれ、このイメージが世界中に広まりました。しかし、歴史上のポカホンタスは少女時代にスミスと出会っただけであり、生涯の伴侶となったのはジョン・ロルフでした。
ポカホンタスの真の功績は、架空の恋愛ではなく、異なる文化の間に立って平和への道を探り続けたことにこそあります。