ブラーニーの石とは?
ブラーニーの石(Blarney Stone)は、アイルランド南部コーク県にあるブラーニー城の城壁に組み込まれた石灰岩のブロックです。伝説によれば、この石にキスをすると「おしゃべりの才能(ギフト・オブ・ザ・ギャブ)」、つまり雄弁さと説得力のある話術が授かるとされています。
キスの伝統の歴史
ブラーニーの石にキスをする習慣は18世紀にさかのぼります。最初の記録は1745年のもので、旅行作家リチャード・トウィスが、この石について「紳士淑女が『ブラーニーの石にキスをした』と自慢する特権を得るために、必ず挨拶しなければならない石」と描写しています。
起源をめぐる諸説
この迷信の正確な起源は不明ですが、いくつかの説が存在します。一つは、この石がもともと占いの道具として使われ、キスをすることで精神的な知識や知恵が授かると信じられていたという説。もう一つは、異教の豊穣儀礼の一部であり、キスによって恋愛に幸運が訪れると考えられていたという説です。
人気の観光名所へ
起源がどうであれ、ブラーニーの石にキスをする伝統は何世紀にもわたって受け継がれ、現在ではアイルランド有数の人気観光名所となっています。ブラーニー城を訪れる人は、らせん階段を上り、地上約3メートル(10フィート)の高さの城壁に組み込まれた石にキスをすることができます。
石にキスをする方法
石にキスするには、鉄の手すりにつかまりながら後ろに体を大きく反らし、唇で石に触れる必要があります。この独特な姿勢は、母親の腕にぶら下がる子供の姿を連想させることから、「子供が母の腕にぶら下がるように、ブラーニーの石にもしがみつかねばならない」という言い回しが生まれました。
まとめ
ブラーニーの石へのキスは幸運と雄弁さをもたらすといわれ、アイルランドを訪れる旅行者の間で人気の伝統となっています。石の魔力を信じるかどうかにかかわらず、ブラーニーの石へのキスは、きっと忘れられない旅の思い出になるでしょう。