ロバート・F・ケネディの子供時代は、特権と苦難という二つの側面によって形作られました。彼はアメリカ有数の富裕かつ影響力ある家庭に生まれましたが、その一方で、父親の不品行などがもたらす家庭内の緊張が、成長期に影を落としていたといわれます。母ローズは家族の絆を守るために奔走し、心の支えを子どもたちに求めることも少なくありませんでした。
9人兄弟の7番目、兄の影に隠れた少年
ロバートは9人きょうだいの7番目の子として生まれました。特に年長のジョン・F・ケネディ（後の第35代大統領）は魅力的でスポーツ万能、誰からも慕われる存在だったのに対し、ロバートは内向的で読書好きな少年でした。そのため、自分だけが家族の中で浮いてしまうような疎外感を抱くことも多く、兄たちとの間には強い競争心が芽生えたといわれます。
厳格な父ジョセフ・P・ケネディの期待
父ジョセフ・P・ケネディは成功した実業家であり、政治面でも大きな影響力を持つ人物でした。彼は子どもたちに極めて高い期待をかけ、学業でもスポーツでも優秀であることを厳しく要求しました。基準に達しない場合には叱責を受けることもあったといい、こうした厳しい環境が、ロバートの負けん気と粘り強さを育む一因となったと考えられています。
困難を乗り越えて歩んだ政治家への道
複雑な家庭環境にもかかわらず、ロバート・ケネディは後に優秀な弁護士・政治家として頭角を現します。ジョン・F・ケネディ政権下でアメリカ合衆国司法長官を務め、その後はニューヨーク州選出の上院議員として活躍しました。また、公民権運動における重要な推進者の一人となり、貧困層や社会的に不利な立場にある人々の生活向上のために尽くし続けました。
子供時代が人格に与えた影響
ロバート・ケネディの子供時代は、その人格形成に多大な影響を与えました。恵まれない人々への深い共感性を育み、信じる正義のためには果敢に立ち向かう姿勢へとつながったのです。一方で、彼自身は繊細さと闘志が同居する、複雑で時に矛盾をはらんだ人物でもありました。幼少期に経験した孤独感、兄弟との競争、父からの厳しい期待——こうした体験こそが、後の彼の信念と行動力の原点となったのです。