「星月夜」と「夜警」は、昨年12月時点での北の空にある星と惑星の正式名称です。彼らはオランダ国民の協力を得てこのラベルを取得しました。残りの星の名前は誰が付けますか?
12月17日以来、ブータンの言語での正式名ガキッドの翻訳であるハピネスと呼ばれる星が誕生しました。そして、スターのコーヒーも登録されており、少なくともエチオピアの単語ブナが登録されていました。惑星シシの周りを周回するフランツ星さえあります。そして、もしミッフィーという名前の惑星があったなら、それは近かったでしょう。
先月、合計 200 以上の星と系外惑星の名前が変更されました。とりわけ天体の命名を扱う国際天文学連合 (IAU) は 100 年前に設立され、100 か国以上の国民に星と惑星の名前を選択させることを決定しました。
オランダは惑星ミッフィーと星マザー・プルイスを選びました。しかし、これらの名前は登録商標であるため、担当委員会はあえて登録しませんでした。そして、その選択は、現在では恒星 HAT-P-6 と惑星 HAT-P-6b の正式名となっている 2 つの有名なオランダ絵画にちなんで、「星月夜」と「夜警」に決定しました。すべての新しい星と惑星の名前のリストはここにあります。
このような公開競技ができるのは良いことですが、もちろんうまくいきません。無数の星、惑星、彗星、岩石、クレーター、銀河がまだ存在しており、名前のないまま一生を終えたり、ただの数で済ます必要があります。天文の名前は過去にどのようにして誕生し、将来誰がそれらを決定するのでしょうか?そして、星には実際に名前が必要なのでしょうか?
カタログ
古代ギリシャやローマ人ではほんの数個の惑星しか知られていなかったとき、それは明らかでした。現在の惑星名はその当時のものです。水星、金星、火星、木星、土星はローマの神々の名前です。後に発見された惑星、18 e の天王星と海王星 および 19 e 世紀は、それぞれギリシャとローマの神にちなんで名付けられています。アースという名前は少し奇妙で、はるかに古く、地面を意味します。
歴史の過程で、目に見える数千の星のうち、名前が付けられたのはほんの一部だけです。シリウス、ベガ、ベテルギウスなど、現在でも使用されている名前のほとんどは、ギリシャ語、ラテン語、またはアラビア語に由来しています。
天を研究する天文学者の数が増えるにつれ、体系的なアプローチが必要になりました。ドイツの天文学者ヨハネス・バイエルのバイエル称号など、さまざまな命名システムが登場しました。 1603 年、彼はギリシャ語またはラテン語の文字とその星が位置する星座を組み合わせて 1,500 個以上の星を記録しました。アルデバラン星はおうし座α星でもあり、これはおうし座で最も明るい星を意味します。
また、イギリスの天文学者ジョン・フラムスティードによって（彼の死後）1725年に、星座と組み合わせて同様の方法で星に番号が付けられたカタログが出版されました。さらに多くの (そしてより曖昧な) カタログがすべて共存しています。たとえば、ベテルギウス星はオリオニスα、HR 2061、BD +7 1055、HD 39801、SAO 113271、PPM 149643 とも呼ばれます。
スプロール
1 つの星に 7 つの異なる名前があるのはあまり便利ではありません。事態をさらに不明確にするために、発音可能な名前を持つ最も有名なスターの綴りが急増しています。たとえば、それを調査した天文学者は、星フォーマルハウトについて 30 以上の異なる綴りを発見しました。これを修正するために、IAU は 2016 年に、明確なスペルを作成するための特別な作業グループを設置することを決定しました。
アメリカのロチェスター大学の天文学者 エリック・ママジェック氏はその作業部会の議長を務めており、恒星とその惑星の名前について初めて国際的な「政策」が設けられたと述べている。 「過去 1 世紀にわたって、IAU 内の天文学者たちは、太陽系の衛星、小惑星、または月のクレーターの名前について合意してきました。私たちが系外惑星を継続的に発見しているため、明確な名前の必要性が高まっています。」
しかし、どの名前やスペルを選びますか?ママジェク氏によると、作業グループはさまざまな文化のスターの名前を使おうとしているという。 「それは必ずしも簡単なことではありませんでした。多くの文化から彼らの天文学的伝統に関する文献を見つけるのは困難でした」と彼は言います。 「もう一つのポイントは、一部の文化では星座（の一部）のみに名前を付け、個々の星には名前を付けないということです。スターの名前がたくさんある文化はほとんどありませんが、スターの名前がほとんどない文化もたくさんあります。最も明るい星には何度も名前が付けられました。」
したがって、一部の星には複数の名前があり、逆も同様で、いくつかの名前が異なる星に使用されます。原則として、国際天文学界で最も一般的に使用されている名前が有力でした。複数の星に同じ名前を使用する場合、作業グループが介入しました。
2018年、作業グループは336個の星の正式な綴りのリストを発表した。ママジェク氏は、作業部会が今年もリストの拡大に取り組むと発表した。 「ちなみに、既存の別名を禁止するという意味ではなく、もちろん誰もが好きなようにスターに名前を付ける自由があります。私たちは別の星の名前を世界遺産として認めています」とママジェクは言います。 「いずれにせよ、私たちは国際天文学コミュニティにこれらの星の名前を使用するよう奨励しようとしています。同様のことが1世紀前に星座でも起こりました。」
少人数のグループ
そして私たちの太陽系に戻ります。ここにはまだたくさんの名前があります。惑星はおそらく（それほど）発見されていませんが、特に太陽系の外側の領域には、いわゆる準惑星がおそらくまだ十分に存在します。冥王星は 2006 年以来、このグループの最も有名なメンバーです。
（準）惑星や月の発見者は名前を提案するかもしれませんが、規則があります。たとえば、準惑星には神話上の人物や神にちなんで名前を付ける必要があります。たとえば、愛する人の名前にちなんで命名することは許可されていません。そこで冥王星最大の衛星カロンの発見者は、妻シャーリーンに神話の名前「カロン」を付けることができることが判明し、幸先の良いスタートを切った。スティックス川を渡って死者を冥界へ連れて行く渡し守へ。
太陽系のさらに小さな部分にも名前が付けられています。小惑星は、大きさがおよそ 1 メートルから 1,000 キロメートルまでの氷と岩の塊です。現在、約80万個が知られており、そのほとんどが火星と木星の間で太陽の周りを周回しています。約 55 万個の小惑星の軌道は正確にわかっています。これは、正式な「番号」を取得し、命名手続きを開始するための条件です。
小惑星の発見者は、名前の提案を行うよう招待状を受け取ります。それには10年かかります。その後、提案は IAU によって評価され、場合によっては授与されます。 50 万個のよく知られた小惑星のうち、約 22,000 個には正式な名前が付いています。これには、「オランダ語」の名前が付いた数百の小惑星も含まれます。これらの小惑星のほとんどは、オランダの天文学者シースとイングリッド ファン ハウテンによって発見されました。
最後に、彗星があります。彗星は、背後にガスの長い尾を引きずるという点で小惑星とは異なります。命名手順も異なります。この彗星の名前は、最初の 2 人の発見者にちなんで付けられました (彗星が複数の観測者によって個別に発見される可能性は十分にあります)。さらに、発見された年と月に対応する番号と文字コードが割り当てられます。
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例えば、名前は着実に配布されていますが、名前のない天体はまだ無数にあります。理論上、天の川銀河にはすでに、地球上のすべての住民に数十個の星を「与える」のに十分な星が存在します。 Starry Night や Night Watch の場合のように、命名を民主化することはできますか?
アンス・ヘッケンバーグは、それは良いアイデアだと考えています。彼女は New Scientist 誌の編集者であり、最近の IAU 広報キャンペーンの審査員の一員でもありました。 「星空はみんなのものなので、参加するのは良いことだと思います」と彼女は言う。 「私たちが発見したすべてのものに対してそのような手順が実行可能かどうかは疑問です。それは大変な仕事になるでしょう。そして、少し制御することが私にとって役立つようです。キャンペーンへのオランダの 6,100 件のエントリーのうち、80% が基準を満たしていなかったため、無効と宣言せざるを得ませんでした。」
すべてのスターに名前は本当に必要ですか?ほとんどは地球からは肉眼でさえ見えません。 「どこかで講演すると、世界全体がその数字の後ろに隠れているのは奇妙だと人々が言うのを聞きます。このような場所について何かを知り、伝えたいなら、本当の名前があったほうが良いという意見には私も同意します」とママジェクは言う。この場所の名前はすぐに定着するでしょう。」