「砂漠のキツネ」は日記に彼らについて書きました。ほとんどの兵士にとって地獄であると判断された状況は、彼らの日常生活でした。目的地に到達するために必要なのは、太陽コンパス、ストップウォッチ、そして戦前の旅行者の地図だけでした。彼らは破損したオイルパンを缶詰に置き換え、自由時間には車の下でくつろぎました。
早くも 1940 年 6 月に、ラルフ・エンジェル・バグノルド少佐とガイ・レノックス・プレンダーガスト中尉は、差し迫ったアフリカ戦争において当初は小規模な役割を果たす実験部隊を創設する許可を得ていた。戦前、二人は王立地理協会の主催で「黒い大陸」の探検に10年近くを費やした。バグノルドはフォード T で北アフリカを横断しましたが、これはその後の戦争中の行動に対する貴重な教訓となりました。彼は、とりわけ、ソーラーコンパス、車両の掘削を容易にする鋼製の側溝、車による水の消費量を減らすコンデンサーを発明しましたが、何よりも、これまで知られているだけであった井戸やオアシスのほとんどを地図上にマークしました。遊牧民。ほとんどの特殊部隊と同様、バグノルドは砂漠偵察の隊列に、水不足や長距離の砂漠パトロールの不便さに耐え、粘り強く独立した人々を望んでいただけだった。 血走った目、焼けた肌、虫だらけの長いひげ、そしてどこにでもある砂漠の砂が彼らの日常になる 。その見返りに、彼らは指揮官のために本物の「砂漠の人々」を受け取りました。これには、当然のことながら、兵舎のルーティンからの離脱、準備されたベッドの無意味な制御、命令に従って起きたり眠ったりすることが含まれていました。 1940 年 7 月 3 日、現在長距離砂漠グループとして知られるこの部隊は、正式にドイツとイタリアの敵対者がこの地域で考慮しなければならない部隊の 1 つとなりました。
1942 年 9 月、キャラバン作戦の前夜、シボレー LRDG 部隊。防空にもよく使用される 2 丁の連結されたビッカース K ライフルが目を引きます。
「幽霊」の生活
長距離砂漠グループの活動範囲はカイロからトリポリまで広がり、その全長は 1,600 km × 1,900 km (ほぼインドの広さ!) でした。この部隊の基本的な利点の 1 つは、砂漠を移動する際の速度でした。一見滑稽な方法で、彼らは車両から窓、屋根、ドアを取り除き、スリム化しました。その結果、機械の重量が 1.5 トンを超えることはほとんどなく、積み荷は兵士、補給品、予備部品だけでした。しかし、後者は即興的な性質のものであることが多かった。 ひび割れたクランクシャフトのハウジングにはチューインガムと砂を混ぜたもので「パッチ」が施され、オイルパンの代わりに、適切にパッチを当てたジャムや果物の缶がはんだ付けされることが多かった 。ヘルメットや帽子よりも、カフィーヤや毛糸の帽子（いわゆる帽子掛け布団）を頭にかぶることの方が多いです。最良の日陰、あるいは多くの場合、唯一の日陰が車の下にありました。本「SAS. 陛下の特殊部隊」の中で、ルイスは次のように述べています。
<ブロック引用>あなたはただ熱くないだけです。疲れを感じるだけではありません。すべてのエネルギーが自分から漏れ出て、脳が頭から飛び出ようとしているように感じます。あのいまいましい太陽が沈むまで、じっと横たわっていたいのでしょう（...）時計を見ると11時です。 1 時間後に振り返ると、 11 時 15 分です。
砂漠地帯に入った後、LRDG兵士は厳格な水の配給に切り替えた。誰もが 1 日にわずか数パイントの飲料水を飲む権利があり、兵士 1 人当たりの水の総量が 1 ガロンを超えることはありませんでした。この割り当ては、車のラジエーターに水を補給するためにもよく使用されました。この水で煮沸されることは非常にまれであり、兵士が清めを行うことはさらにまれでした。食後の食器やカトラリーは、命を与える水よりも粗い砂で洗うことが多かった。 数週間のパトロールの後、彼らは同じ人間には見えませんでした。ひげはすぐに LRDG 兵士の特徴となりました。偵察部隊の規則は人道的とは程遠いように思えたが、同時にこのような状況で生き残るための唯一の鍵でもあった。
砂漠の偵察ではさらに多くのことができるでしょうか?
1942年8月、ロイド・オーウェン大尉指揮下のLRDG部隊はカイロから最大限の秘密作戦の集合場所であるアル・クフラ・オアシスへ出発する予定だった。市の境界を通過した後、車列の車両の1台が道路から外れ、クフ王のピラミッドに向かった。シーザーやナポレオンの軍隊と同様、オーウェンの兵士たちも古代文明に敬意を払う必要性を感じていたが、処刑方法はローマ軍団やフランス軍団とは若干異なっていた。運転手が記念碑の周囲で最初のラウンドを開始し、残りの兵士が信号ピストル（イタリアのキマール・ベラ）を取り出し、カラフルな一斉射撃を開始した。彼らはさまざまな方法で建物を照らしながら少なくとも数回は建物の周りを回ったが、突然憲兵隊に呼び止められ、説明を求められた。憲兵らは運転手から説明を受けたが、運転手は試合が中断されたという事実に明らかに動揺していた。通常の状況であれば、オーウェンとその部下たちはせいぜい刑務所に入れられるところだっただろうが、LRDGの目的地についての簡単かつ大まかな説明の後、憲兵はパトロールを解除した。 1940 年の夏以来、ウィンストン・チャーチルはイギリス軍内に創設されたさまざまな種類の特殊部隊を強力に支持したため、 最終的に憲兵は国家装備を使用して軍規を無視した LRDG 兵士の行為に目をつぶらざるを得なくなりました。 、 最前線近くでカウボーイパーティーを組織しました。 。ピラミッドを「装飾する」というアイデア自体が、砂漠パトロールの特定のメンバーが日常的に対処しなければならなかったストレスの大きさを示しています。敵機に発見されるのではないかという恐怖からアドレナリンが大量に分泌され、一見単純な娯楽にそのはけ口を求めた。
「ロマンス」LRDG と SAS
1941年後半、SASとLRDGの職員はカイロのステハードズ・ホテルで会合した。それは完全に偶然の出会いでしたが、その効果は興味深い協力をもたらすはずでした。士官たちは、両部隊の可能性についての友好的な会話に感化され、共同任務を引き受けることに決めた。 1941 年 12 月 8 日、特殊部隊と砂漠偵察部隊の連合部隊がギアロ オアシス (カイロの西 960 km) を出発し、目的地はタメットの町でした。彼らは12月14日に到着し、イタリア人パイロットが何も疑わず、会話に夢中で食堂で楽しんでいるのを発見した。食堂のドアが破られ、部屋中にトミーガンの音が鳴り響く中、近くの空港では飛行機が爆発し始めた。 その後 4 日間、コマンド部隊は最も厚かましい方法で地元のパブや空港を破壊し、飛行機を爆破し、イタリア人を殺害しました。 。 LRDGとSASの連合軍によるこの最初の頭皮攻撃の結果、枢軸軍はテメットで24機、メルサ・ブレガで30機、アゲダビアで37機を攻撃し、今年のクリスマスにはテメト空港で再び飛行機を爆破した（27機） ) は生産ラインから出たばかりです。
パトロール中の LRDG トラック
裏切りの代償
次の6か月間、デイビッド・スターリング（SASの司令官で創設者）の兵士たちは、LRDGの参加を得て、北アフリカの海岸全体に沿って同様に敵を嫌がらせをしたが、1942年5月にSASは別の協力の申し出を受けた。司令部は、17隻の補給艦が包囲されたマルタに到達できるように、地中海における枢軸国の航空能力を弱めることを計画していた。この目的のために、LRDG、SAS、SIG（特別尋問グループ）の連合部隊がデルナ・マルトゥバ地域のいくつかの空港に入ることになった。作戦全体の鍵となったのは、後者の編隊であった。この編隊は、数か月前にエル・ガザラでの捕虜から脱出し、アフリカ軍団の捕虜のおかげで敵陣を突破していたハーバート・バック大尉によって創設された。バックの兵士たちは、「捕虜」、つまりSAS特殊部隊を選択された空港のエリアに紹介する任務を負っていた。完璧に見えた計画は未知数でした。まず第一に、SIG エージェントは 6 月の検問所の識別スローガンを知りませんでした (5 月のスローガンは「フィウメ」でしたが、より細心の注意を前にすると役に立ちませんでした)。ハーバート・バックはまた、元アフリカ軍団兵士（一部はブルックナーとエスナー）という2人の「逆転」工作員の作戦を主張した。数か月前に黒い暗号を解読し、連絡将校が北アフリカでの戦争に完全な楽観的姿勢を表明したワシントンへの電報を傍受したロンメルの暗号学者は、デルナ空港の攻撃を計画している破壊工作員の行動についても知った。マルトゥバ地区。スターリングもバックも作戦を放棄するつもりはなかった。 6月13日、2台のトラックが目標に向かって出発した。デルニーに向かうトラックには裏切り者のブルックナーが乗っていて、相手に自分の立場を知らせ続けていた。空港前の警察署から２００メートル離れたところで、故障を口実に車を止め、その直後にドイツ軍の襲撃を受けた。 SIGとSASのエージェントのグループのうち、オーガスティン・ジョーダン中尉だけが生き残り、その後、彼らを帰国させることになっていたLRDGチームに会うために砂漠を数十キロ移動しました。その夜、残りのSAS部隊はさらに約27機の敵機を破壊したが、枢軸国空軍によるマルタの防衛には大きな影響を与えなかった。しかし、それはイギリス人からエルヴィン・ロンメルへの明確なメッセージでした。 「公正な戦争」の時代は終わりに近づきました。トブルクは今後、SAS、LRDG、SIG、SBSの新たな標的となることになった。