ロバート・E・リー（Robert E. Lee）は、南北戦争期におけるアメリカ連合国（南軍）を代表する将軍の一人です。卓越した軍事的才能と統率力で知られ、アメリカ史上最も優れた将軍の一人に数えられることも少なくありません。
リーの生い立ちと経歴
リーは1807年、バージニア州ストラットフォードに生まれました。バージニア州でも名門とされる地主の家系出身で、陸軍士官学校（ウェストポイント）で教育を受けました。米墨戦争では合衆国軍に従軍し、有能かつ大胆な指揮官として頭角を現しました。
南北戦争への参戦
南北戦争が勃発すると、リーは合衆国陸軍の任官を辞し、南軍に加わりました。まもなく北バージニア軍の司令官に任命され、南軍きっての名将としての地位を確立していきます。
リーの最も有名な勝利は1863年のチャンセラーズヴィルの戦いです。ジョセフ・フッカー将軍率いる、自軍より規模の大きい北軍を打ち破りました。一方、ゲティスバーグの戦いやピーターズバーグの戦いでは南軍を指揮したものの、いずれも南軍にとって重大な敗北となりました。
アポマトックスでの降伏
1865年、リーの軍はアポマトックス・コートハウスにおいて北軍に包囲され、敗北しました。リーはユリシーズ・S・グラント将軍に対して降伏し、これにより南北戦争は事実上の終結を迎えました。
歴史的評価と遺産
リーはアメリカ史上屈指の名将と見なされており、その軍事的才覚、指導力、そして南軍の大義への献身が高く評価されてきました。しかしその一方で、南北戦争での役割や奴隷制擁護の姿勢により、今日でも賛否を呼ぶ論議の的となっている人物です。
戦後の晩年
戦後、リーはワシントン大学（現在のワシントン・アンド・リー大学）の学長に就任し、教育者として後進の育成に尽力しました。1870年に63歳でこの世を去りました。