結論から言うと、ホイートペニー(小麦1セント硬貨)1枚には約2.95グラムの銅が含まれています。ホイートペニーとは、裏面に麦の穂がデザインされたアメリカの1セント硬貨のことで、1909年から1958年にかけて鋳造されました。
ホイートペニーの金属組成
ホイートペニーは、全体重量の95%が銅、残りの5%がスズと亜鉛で構成されています。当時の1枚の重さは約3.11グラムだったため、銅の含有量は1枚あたりおよそ2.95グラムに相当します。これは現在の1セント硬貨と比べて非常に銅分が多い、いわば「本物の銅貨」と呼べる硬貨です。
例外：1943年のスチール製1セント硬貨
第二次世界大戦中、軍需産業向けに銅を確保する必要があったため、1943年には例外的に亜鉛メッキを施したスチール(鉄)製の1セント硬貨が鋳造されました。そのため、1943年版のみ銅をほとんど含んでいません。なお、ごく少数の1943年製銅貨が誤って作られ現存しており、コレクター市場では数百万円規模の高値で取引されることで有名です。
1982年以降の素材変更
1982年、原材料費の高騰を受け、1セント硬貨の組成は97.5%が亜鉛、残り2.5%が銅(表面の薄いメッキ部分)へと変更されました。この変更により、硬貨の重さも約3.11グラムから約2.5グラムへと軽量化されています。つまり、1982年以降の1セント硬貨は、見た目こそ銅色でも実際はほとんどが亜鉛でできているのです。
まとめ
ホイートペニーは銅95%を含む高純度の銅貨であり、1枚あたり約2.95グラムの銅が使用されています。現在の1セント硬貨とは素材が大きく異なるため、金属価値の観点からも、また歴史的なコレクターズアイテムとしても高い関心を集めています。