奴隷制度の終焉を望んだのは誰だったのか
奴隷制度の廃止を求めたのは、一部の活動家だけではありません。廃奴主義者、奴隷として生きた人々、解放された元奴隷、宗教指導者、政治家、知識人、作家、芸術家、さらには一般市民に至るまで、実に幅広い層の人々がこの大義に身を捧げました。ここでは、その代表的な人物たちを分野別にご紹介します。
1. 廃奴主義者（アボリショニスト）
- ウィリアム・ロイド・ギャリソン：廃奴主義新聞『ザ・リベレイター（The Liberator）』の編集者として、鋭い筆戦で奴隷制批判を展開しました。
- フレデリック・ダグラス：奴隷状態から逃れ、圧倒的な弁舌で廃奴運動の中心的存在となった人物です。
- ウェンデル・フィリップス：名演説家として知られた廃奴運動の活動家。
- ジョン・ブラウン：奴隷制擁護勢力への武装闘争を組織した急進派の廃奴主義者です。
2. 奴隷と解放された人々
- ナット・ターナー：1831年にバージニア州で起きた奴隷反乱を率いた指導者。
- ソジャーナ・トゥルース：脱出した元奴隷であり、廃奴運動と女性の権利運動の両方で力強い演説を行いました。
- ハリエット・タブマン：自ら奴隷として逃れた後も幾度も南部へ潜入し、通称「地下鉄道（アンダーグラウンド・レイルロード）」を通じて多くの奴隷の脱出を支援しました。
- ウィリアム・ウェルズ・ブラウン：脱出後、自伝などを出版し、奴隷制の悲惨な実態を世に伝えた作家です。
3. 宗教界の指導者たち
- セオドア・パーカー：ユニテリアン派の著名な牧師で、熱心な廃奴主義者でした。
- ウィリアム・エラリー・チャニング：同じくユニテリアン派の指導的牧師であり、廃奴運動を支持しました。
- モンクア・D・コンウェイ：メソジスト派の牧師として廃奴運動に関わりました。
- ハリエット・ビーチャー・ストウ：反奴隷制小説『アンクル・トムの小屋』の作者として、世論に大きな影響を与えました。
4. 政治家たち
- エイブラハム・リンカーン：南北戦争期のアメリカ合衆国大統領であり、北軍（連邦側）の指導者として奴隷解放を推し進めました。
- ユリシーズ・S・グラント：南北戦争における北軍総司令官で、後に大統領に就任しました。
- サーモン・P・チェイス：リンカーン政権下で財務長官を務めた廃奴主義者です。
- チャールズ・サムナー：マサチューセッツ州選出の上院議員で、奴隷制に対して声高に反対し続けました。
5. 知識人・作家・芸術家たち
- ラルフ・ワルド・エマーソン：超絶主義（トランセンデンタリズム）を代表する作家で、廃奴運動を支持しました。
- ヘンリー・デイヴィッド・ソロー：『市民の不従順』の著者として知られる超絶主義の作家です。
- ジョン・グリーンリーフ・ウィッティア：詩人として廃奴運動に貢献しました。
- ジョサイア・ウェッジウッド：イギリスの陶芸家で、有名な陶製メダル「私は人間ではないのか、兄弟ではないのか？（Am I Not a Man and a Brother?）」の制作を発注しました。
6. 一般市民と社会運動
- 共和党：1854年に反奴隷制を掲げて結成された政党。
- 北部の民主党員：その多くが廃奴主義を支持しました。
- 地下鉄道（アンダーグラウンド・レイルロード）：奴隷たちが北部へ逃れるのを助けた人々による秘密ネットワーク。
- 北軍の兵士たち：奴隷制を終わらせるために南北戦争で戦った数千人に及ぶ兵士たち。
廃奴運動がもたらした歴史的転換点
廃奴運動が進むにつれ、奴隷制廃止への支持は全米へと広がり、多くの人々が手を携えてその撤廃を訴えるようになりました。こうした人々のたゆまぬ努力は、奴隷解放宣言という画期的な出来事につながり、最終的には合衆国憲法修正第13条の批准によって、アメリカにおける奴隷制度は正式に廃止されることとなったのです。