シュリーフェンプランは、第一次世界大戦前にドイツが策定した軍事作戦であり、ロシアとフランスの両国を同時に相手にする「二正面作戦」を回避することを最大の目的としていました。
なぜ二正面作戦が問題だったのか
当時のドイツは、東にロシア、西にフランスという二つの強国に挟まれる地理的状況にありました。もし両国から同時に攻撃を受ければ、ドイツ軍は戦力を分散せざるを得ず、勝利の見込みは大幅に低下します。この危機的状況を打破することが、同計画策定の根本的な動機でした。
計画の中核：フランスへの先制急襲
シュリーフェンプランでは、ロシアの軍事的特性に着目しました。当時のロシアは国土が広大で、戦力の完全動員には数週間から数ヶ月を要すると考えられていたのです。
そこでドイツは、ロシアが動員を完了する前に、西部戦線でフランスを迅速に撃破するという戦略を採用しました。具体的には、ベルギーを経由してフランス北部へ侵攻し、パリを包囲することで早期にフランスを降伏させ、その後、全戦力を東部に転じてロシアに対応する構想でした。
計画の結末
しかし、実際の第一次世界大戦では、ベルギーの抵抗やロシアの予想以上の速い動員、そしてマルヌの戦いでの敗北により、計画は頓挫しました。結果としてドイツは、最も恐れていた二正面作戦に長期にわたり直面することとなったのです。