紀元前44年3月15日の朝――運命の一日
紀元前44年3月15日(イデス・マルティエ)の朝、ユリウス・カエサルは元老院での会議に出席するため、議事堂へ向かう準備を進めていました。しかし、その頃すでに、カエサルの側近であるブルータスを含む約60人の元老院議員たちが、彼を暗殺する計画を密かに進めていたのです。
なぜ暗殺計画が立てられたのか
陰謀者たちは、終身独裁官となったカエサルが絶大な権力を握り、「王」になりつつあることを強く恐れていました。彼らの狙いは、ローマ共和政の伝統的な体制を取り戻すことでした。カエサルによる権力の集中は、共和政ローマの根政ローマの根幹を揺るがすものと見なされていたのです。
元老院での襲撃
カエサルが元老院議事堂(ポンペイウス劇場付近の議場)に到着すると、待ち構えていた議員たちが一斉に取り囲みました。短剣によって全身23箇所を刺され、カエサルはその場で絶命しました。伝えられるところによれば、最期の瞬間、かつて信頼していたブルータスの姿を目にし、「ブルータス、お前もか(Et tu, Brute?)」と言い残したとされています。
暗殺がもたらした歴史的転換点
ユリウス・カエサルの暗殺は、ローマ史における重大な転換点となりました。陰謀者たちが目指した共和政の復活は実現せず、むしろ大規模な内乱を引き起こす結果となりました。やがてカエサルの養子オクタウィアヌス(後のアウグストゥス)が権力を掌握し、ここにローマ帝政の時代が幕を開けることになったのです。