第二次ブルランの戦い後、リー将軍に開かれていた戦略的選択肢
1862年8月、第二次ブルラン(第二次マナサス)の戦いで南軍が北軍に圧勝した後、ロバート・E・リー将軍は歴史の転換点に立っていました。この勝利を受けて、彼には複数の重要な戦略的選択肢がありました。
1. 首都ワシントンD.C.への進軍
まず、リー将軍はそのまま北へ進み、合衆国の首都ワシントンD.C.を攻略することも可能でした。首都が陥落すれば北軍の士気に壊滅的な打撃を与えることになり、状況次第では南北戦争そのものを終結させる可能性すらあったのです。
2. 西への移動とゲティスバーグ攻略
次に、リー将軍は西へ進軍し、ペンシルベニア州ゲティスバーグの占領を目指すという選択肢もありました。もし当地でポトマック軍を撃破できれば、北部連邦に講和を迫ることができたかもしれません。
3. 消耗戦の継続
さらに、リー将軍は消耗戦を続けるという道も残されていました。ポトマック軍に対して繰り返し攻撃を仕掛け、大規模な損害を与え続ければ、最終的に北側が和平を求める可能性も十分に考えられました。
実際の決断：メリーランド侵攻とアンティータムの戦い
しかし、リー将軍が現実に選んだのはメリーランド侵攻であり、これによってアンティータムの戦いが勃発しました。結果として彼は北軍を撃破することに失敗します。この戦いは南軍の敗北とは断定できないものの、明確な決定的勝利とも言えず、両軍は膠着状態に陥ることとなりました。もし当初の選択肢が採用されていれば、戦争の行方は大きく変わっていたかもしれません。