終戦から今日に至るまで、日本の暮らしはさまざまな出来事とともに劇的に変化してきました。
1945年の終戦直後、日本は空後、日本は空襲による産業の壊滅、膨大な人的被害、そして深刻な貧困に苦しんでいました。東アジアで最も発展した国と呼ばれる姿からは、想像もできないほどの惨状だったのです。
今回は、戦後の日本人の暮らしがどのように変化していったのか、時代順にたどっていきます。
終戦直後の1945年〜1955年頃の日本の暮らし
空襲によって家を失った人々は、バラック小屋と呼ばれる粗末な仮設住宅で暮らし、明日をも知れない生活を送っていました。
そんな中で広まったのが闇市です。闇市とは、物資が不足し価格統制がしかれた中で、統制外の法外な価格で取引が行われる場所のこと。当時は物が足りていても、お金を持っていても正規の店では何も買えませんでしたが、闇市に行けば「カネがものを言う」ので、ある程度なんでも手に入ったといいます。
ただし、一般庶民には闇市で買い物をするだけの余裕はなく、多くの人々が苦しい思いをしていました。
共産主義の台頭と朝鮮戦争
貧しい国では共産主義が広まりやすいというジンクスがあり、当時の日本も例外ではありませんでした。共産主義とは、財産を一部またはすべて共同で所有することで平等な社会を目指す思想です。
しかし、日本を占領統治していたアメリカは共産主義に敵対的であり、日本が共産圏へ流れ込むことを必死に防ごうとしていたといわれています。
その頃、朝鮮半島で朝鮮戦争が勃発。アメリカは韓国を支援するため、日本に軍需物資の生産を依頼しました。この朝鮮戦争特需によって日本への需要は急増し、アメリカの支援もあって、戦後復興への道がようやく開かれたのです。
高度経済成長期(1955年〜1970年代)
朝鮮戦争の特需で復興へと歩み始めた日本は、戦前とほぼ同じ水準まで回復し、「もはや戦後ではない」と言われる時代が到来しました。
1955年〜1960年頃には、白黒テレビ・冷蔵庫・洗濯機という「三種の神器」と呼ばれる家電が家庭に普及し始めます。また、画期的な集合住宅である団地の建設が始まったのもこの頃です。
食生活も洋風化し、コロッケやオムライスが食卓に並ぶようになり、洋服を着るのが当たり前になり、海外旅行に出かける人も現れました。「ジャイアント・大鵬・卵焼き」という流行語が生まれたのもこの時期です。
そして1964年、日本の復興を象徴する一大イベントが開催されます。そう、東京オリンピックです。
東京五輪に合わせて新幹線や高速道路が整備され、東京周辺ではビル建設ラッシュに沸きました。オリンピックに間に合うように登場した新三種の神器――カラーテレビ、クーラー、カー(自動車)の「3C」は、国民の憧れの的となりました。
さらに1970年には大阪万博が開催され、今では空港で当たり前の移動歩道がお目見えするなど、日本中が未来への期待に沸き立ちました。
1975年〜1989年頃の暮らし
1980年、戦後35年を経た日本のGDPは先進国の中で第2位に躍り出て、戦後間もない頃の面影はどこにもなく、国民生活は安定を迎えました。石油危機などによる一時的な不況もありましたが、日本はさらに発展を続けていきます。
原宿の竹の子族や歩行者天国が登場したのもこの頃で、今思えば懐かしく感じる光景です。
昭和も終わりに近づく頃には、経済は安定成長期に入り、高度経済成長ほどではないものの着実に発展を続け、企業ではワープロやパソコンが普及し始めました。
マクドナルドやケンタッキーといったファストフード店が上陸したのもこの時期で、日本初のコンビニエンスストアも誕生しています。
その後、数十年後にパソコンやスマートフォンが当たり前になり、コンビニがそこら中にある未来が訪れるなど、当時は誰が想像できたでしょうか。
バブル経済の時代
1985年、プラザ合意と呼ばれる国際会議で円高が促されたことをきっかけに、日本はバブル経済へと突入します。
1987年〜1991年の、いわゆるバブル期には、これまで考えられなかったことが次々と起こりました。
まず就職活動です。当時は求職者が会社へ面接に行くのではなく、企業側が求職者を接待して囲い込む「売り手市場」。海外旅行に連れて行き、他社に取られないようにする企業さえあったといいます。
その影響で給料は跳ね上がり、高級ブランドを買ってハワイやヨーロッパへ旅する人が一気に増え、日本全体が浮かれた時代でした。
平成不況下の暮らし
浮かれていた国民でしたが、良いことは永遠には続きません。1991年についにバブルが崩壊します。バブル崩壊とともに日本経済は嘘のように悪化し、「平成不況」とも呼ばれる長く苦しい経済停滞の時代が始まりました。
ちょうどこの頃に「ゆとり教育」が始まり、当時学生だった人々は「ゆとり世代」と呼ばれます。さらに、就職活動をしても内定が得られない「超就職氷河期」に見舞われ、当時に就職できなかった世代は、現在35歳〜45歳になってもキャリア形成に苦労することになりました。
この時期の採用が極端に減ったことが原因で、現在多くの企業が中堅の人材不足に悩んでいるともいわれています。
1990年代後半には、安室奈美恵さんのブーム(アムラー)を受けてコギャル、茶髪、ルーズソックスが流行しました。また、Windows 95の発売をきっかけにパソコンが爆発的に普及し、任天堂のスーパーファミコンやソニーのプレイステーションが登場したのもこの頃です。
ダイヤルアップでインターネットに接続しては、電話代の高さに驚かされたのは、今では懐かしい思い出ですね。
現代の日本の暮らし
パソコンが普及し、大多数の日本人がインターネットを使うようになったのはこの頃ですが、近年はスマートフォンでネットに接続する人の割合がさらに増えています。
スマートフォンを1人1台以上持つのが当たり前になり、インターネットの普及によってYouTubeなどの動画サービスに夢中になる人が続出。それに伴って動画を投稿する人も現れ、「YouTuber」と呼ばれる存在まで誕生しました。
衣食住においても多様化が進み、さまざまな文化に触れられるグローバルな時代となっています。このように、日本は戦後すぐの何もない辛い暮らしから、誰も予想しなかった急成長と豊かな暮らしへと変貌を遂げたのです。