「2024年に新しい紙幣が発行される！」
この発表を受けて、これまで1万円札と5,000円札の肖像に選ばれた偉人たちをご紹介してきました。
そして今回ご紹介するのは、誰の財布にも必ず1枚は入っている、紙幣界の皆勤賞とも呼べる「千円札」に描かれた偉人たちです。
今回も聖徳太子なのでしょうか？
初代千円札の価値は約180万円！？
初代千円札は1945年8月17日、日本が第二次世界大戦で敗戦したわずか2日後に発行が開始された、当時の最高額面紙幣です。
しかし、発行から1年足らずで1946年3月2日に発行停止となってしまいました。
その理由は、敗戦による物資不足で物価が高騰したインフレーション対策として、政府が打ち出した「新円切替」でした。
国民は現金を確保しようと預金の引き出しに殺到。政府はこれを制限するために新円への切替を実施し、旧紙幣を無効化しました。旧紙幣を持っていても、預け入れなければただの紙切れになってしまうのです。さらに、新紙幣の引き出しにも上限が設けられました。
初代千円札は1年足らずで発行停止となりましたが、「新円切替」の時点で新しい千円札は発行されず、2代目が登場したのはそれから4年後のことでした。
発行枚数が非常に少なく、ほとんどが回収されたため、現在では「約180万円」というプレミアム価値がついています。かなりの高額ですね。
表記は「日本武尊」と「大和武尊」！
初代千円札の肖像は日本武尊（やまとたける）。この名前を知っている人は多いはずです。ゲームなどのキャラクターにもよく登場します。
ここでは、実際にどのような人物だったのかをご紹介します。名前からも、かなり昔の人物であることが想像できますね。
日本武尊とはどんな人物？
武尊は第12代景行天皇の第二皇子として生まれ、双子の兄弟がいました。
記録によると、当時の天皇の寿命はほとんどが100歳を超えており、景行天皇も実在の人物なら106歳まで生きたことになります。4世紀前半の天皇ということになりますね。
弟は第13代天皇となり、その子は第14代天皇に即位しています。
「古事記」と「日本書紀」の記録では、おおまかな物語は共通していますが、武尊の性格や父との関係性に違いがあります。たとえば「古事記」では父と疎遠な関係なのに対し、「日本書紀」では強い信頼関係があるという、正反対の評価がされているのです。
「古事記」と「日本書紀」で解釈が違う！
そもそも、この2冊の歴史書の違いはどこにあるのでしょうか。
両書の編纂を命じたのは、どちらも第40代天武天皇です。「大化の改新」で有名な中大兄皇子（後の第38代天智天皇）の弟にあたります。
大化の改新により蘇我氏が滅亡した際、当主は邸宅に火を放って自害しました。その際、多くの歴史書を保管していた書庫もろとも焼失してしまったのです。
失われた歴史書の代わりとなるものを作ろう、というのが編纂のきっかけでした。
「古事記」は、日本国内に向けて天皇の存在を神格化するために書かれた書物です。全3巻がすべて物語形式で記されているのが特徴です。
天武天皇の死去により一時中断されましたが、30年後に編纂が再開され、わずか4ヶ月で完成しました。
一方「日本書紀」は、外国に向けて日本の歴史を伝えるために書かれた書物です。
全30巻におよび、「古事記」がわずか2人で執筆したのに対し、「日本書紀」は12人もの大部隊が39年の歳月をかけて編纂しました。
一時中断されていた「古事記」の完成から8年後、720年に完成しています。
九州平定！
武尊は、南九州で勢力を持ち大和王権に反抗していた熊襲建兄弟の討伐を父から命じられます。
「古事記」では、その背景として、双子の弟が父の寵妃に言い寄ったため、父から「弟を諫めよ！」と命じられたにもかかわらず、武尊が弟を殺害してしまいます。
このため、父に恐れられた武尊は、従者を一人も与えられないまま九州征伐を命じられるのです。
一方「日本書紀」では、弟を殺したエピソードはなく、九州での反乱平定は16歳の武尊に高い期待を込めて命じられています。もちろん従者も与えられています。
九州征伐の最後、武尊は宴の席で女装して熊襲建兄弟を討ち取りました。
このとき、「この地に我らより強き者はなし。されど大和に我らより強き男あり！」と言われ、「日本武尊（ヤマトタケル）」の名が与えられました。実は本名は「小碓命（オウスノミコト）」だったのです。
「日本書紀」では敵の首領が1人だけという違いがありますが、それ以外はほぼ同じ展開です。
東征！実は弟が生きていた！？
九州からの帰路でも西国各地の反乱を鎮め、武尊は凱旋します。「日本書紀」では父からの称賛と寵愛を受けますが、「古事記」ではそのような描写は一切ありません。
「古事記」では双子の弟は武尊に殺されていますが、「日本書紀」では弟は生きており、東征の将軍に選ばれて平定を任されます。しかし弟は死を恐れて逃げ出してしまうのです。
「汝を見れば、背高く顔つきは端正にして、力あり、行くところ敵なし。我が子はまことに神のようだ。この世界は汝の世界なり！」
逃げ出した弟の代わりに東征へ向かう武尊に対し、父は最大級の賛辞と皇位継承の約束を与えます。
期待に満ちた出陣とは対照的に、「古事記」では、九州からの凱旋直後に東征を命じられます。
「父上は、私に死んでほしいと思っておられるのだろうか……」
武尊は涙ながらに出立します。
その後、東国を平定した武尊は尾張（現在の愛知県）に入り、伊吹山（岐阜県と滋賀県の県境）の悪神退治に向かいます。
道中、白い猪（「日本書紀」では大蛇）が行く手を塞ぎますが、それは実は神そのものの化身でした。気づかず侮辱する言葉と振る舞いをしたため、武尊はその報いを受けて病に倒れてしまいます。
そして大和への凱旋は叶わぬまま、武尊は30歳でこの世を去りました。
同じ時代に同じ人物が編纂を命じたのに、なぜ2冊の内容はこれほど異なるのでしょうか。
おそらく同時期に編纂されていたため、互いをライバル視し、より面白い内容を目指したのでしょう。歴史書だからこそ、面白くなければならないのかもしれませんね。
紙幣登場の皆勤賞！聖徳太子！
2代目千円札は1950年1月7日に発行が開始されました。
戦後のインフレ対策である「新円切替」の時点では、新しい千円札は発行されませんでした。日本武尊の千円札から4年後の発行となります。
また、現在も使われているアルファベットと数字による「記番号」を採用した、最初の紙幣でもあります。
1957年に5,000円札の発行が始まり、翌年には1万円札の発行が始まりますが、その肖像も聖徳太子でした。さらにそれ以前の1930年から1956年にかけては、100円札でも聖徳太子が紙幣の顔として君臨していました。
まさに「紙幣といえば聖徳太子」という時代だったのです。
聖徳太子については簡単にご紹介しましたが、さらに詳しく知りたい方は、以下の記事もぜひあわせてお読みください！