松平容保（まつだいらかたもり）という名前をご存じだろうか。
読み方は少し難しいが、一度は耳にしたことがあるはずだ。「京都守護職」と「新選組のボス」。この2つのキーワードと組み合わせれば、「ああ、あの人か！」とピンとくる方も多いのではないだろうか。
実はこの人物、新選組の後ろ盾でありながら、局長の近藤勇（こんどういさみ）や副長の土方歳三（ひじかたとしぞう）よりも1〜2歳年下なのである。ドラマでは若手俳優が演じることも多く、「えっ、そうなの？」と驚いた人もいるかもしれない。
今回は、幕末に京都守護職として活躍した松平容保の素顔に迫ってみたい。ちなみに彼は、徳川家康（とくがわいえやす）や、水戸黄門のモデルとなった徳川光圀（とくがわみつくに）の子孫でもあるのだ。
実は会津で生まれていない！
容保は1836年、美濃高須藩（現在の岐阜県）藩主の七男として、江戸四谷の藩邸で誕生した。
10歳頃になると、伯父にあたる会津藩8代藩主・松平容敬（まつだいらかたたか）の養子となり、その娘との結婚により婿養子として迎えられた。当時の会津藩の人々を騒がせるほどの美少年だったと言われている。
そして「徳川家への忠義を尽くすべし」という会津藩の家訓を厳しく叩き込まれた。しかし、この家訓こそが、後の戊辰（ぼしん）戦争における会津の悲劇につながったとも言われているのである。
徳川家康と水戸黄門の子孫！
容保の祖父は高須藩に養子に入った身だが、もともとは徳川御三家の一つ「水戸徳川家」の血筋だった。そのため、江戸幕府を開いた徳川家康、そして水戸徳川家2代藩主・徳川光圀の血を受け継いでいることになる。
苗字こそ違うため想像しづらいが、れっきとした徳川家の末裔なのである。
26歳で「京都守護職」に就任！
会津藩9代目藩主・松平容保！
16歳頃、8代藩主・容敬が亡くなると、容保は会津藩9代藩主として家督を継いだ。
24歳頃には、大老・井伊直弼（いいなおすけ）が水戸脱藩の浪士たちに暗殺される「桜田門外の変」が発生。幕府は水戸家に責任を問おうとしたため、尾張家や紀伊家といった御三家を巻き込んだ争議に発展しかけたが、容保はその調停に尽力した。
自らも水戸家の血を引く身だからこそ、この件を見過ごしにはできなかっただろう。さすがは水戸黄門の血を受け継ぐ男である。
京都守護職を固辞し続けた？
幕末の京都は、江戸幕府の権威が低下するにつれ、過激な浪士たちが全国から集まり治安は最悪の状態だった。暗殺や強盗が日常茶飯事で、町は恐怖に包まれていた。
そこで白羽の矢が立ったのが、会津藩主・容保であった。しかし彼はこう固辞している。
「自分のような若輩者に大きな役目が務まる自信はない。家臣たちも京の風習に慣れていない。万が一失敗すれば、死をもって徳川家にお詫びしなければならなくなる」
家臣たちも「今の幕府の状況は芳しくない。今引き受けるのは、背中に薪を背負って火を消しに行くようなものだ」と、もっともな理由で反対していた。
しかし、後に将軍となる徳川慶喜（とくがわよしのぶ）や福井藩主・松平春嶽（まつだいらしゅんがく）らが昼夜説得にあたり、ついに「会津藩の家訓は徳川家と共にあり、それを守るためのものではなかったのか！？」
この一言で、容保は承諾せざるを得なくなった。少々ずるい気もするが……。
容保の覚悟に感銘を受けた家臣たちは「京を死所（しにどころ）と定めよう！」と肩を抱き合って泣いたと言われる。一方で「これで会津は滅ぶ」という声も漏れていたという。それほど京都守護職は、過酷な役目だったのである。
そして26歳頃、容保はついにこの大任を引き受けることとなった。
京の都での松平容保
ほどなくして、容保は会津から京都へ移ることになった。
当時としては画期的な軍艦で京へ向かう案が出され、容保自身は賛成したものの、家老たちから猛反対を受ける。
「航海経験の少ない山国育ちの我々に、どうして海上でお守りできようか！？」
いかにも絵に描いたような家老の台詞である。この家老とは西郷頼母（さいごうたんも）のことで、京都守護職就任に断固反対していた人物でもあった。
家老といえば白髪交じりの老人というイメージがあり、ドラマの影響もあるが、実は西郷頼母は容保のわずか6歳年上にすぎない。
浪士たちの意見を取り入れる「言路洞開」
容保は、天皇の考えである「鎖国攘夷（じょうい）」、つまり外国人を追い払うという思想を尊重しながらも、外国の長所を吸収して軍艦や大砲などの武装を整えるべきだと考えていた。徐々に「鎖国攘夷」を受け入れながら「開国」へと舵を切ろうとしたのだ。この発想は天皇からも高い評価を受けた。
また京都の治安維持についても、力で押さえつけるのではなく、「言路洞開（げんろどうかい）」と呼ばれる、下々の意見を聞き入れる政策を実施した。
「浪人が騒ぐのは意見が通らないからだ。話し合えば分かり合える」
なかなかいい上司である。「計略をめぐらす必要はない！最後はひたむきな忠義が必ず勝つ！」という言葉も残しており、実直な人柄が伝わってくる。
新選組が「会津藩預かり」に！
そんな折、「足利三代木像梟首（きょうしゅ）事件」という事件が起こる。
室町幕府初代将軍・足利尊氏（あしかがたかうじ）、2代・義詮（よしあきら）、3代・義満（よしみつ）の木像の首と位牌が、京都の寺から持ち出され、賀茂川の河原に晒された事件である。容保も激怒し、「許さん！」と声を上げたほどだった。
翌月、将軍警護のため近藤勇が土方歳三らとともに江戸から上洛。そして新選組は「会津藩預かり」となり、京都の治安維持を任されることになった。
こうして新選組は、容保の期待に応えるべく、京の街で大活躍することになるのである。
会津戦争という悲劇へ
幕末、江戸幕府は薩摩藩・長州藩との対立を深めていく。最後の将軍となった徳川慶喜は「大政奉還（たいせいほうかん）」を行って朝廷に政権を返上し、2ヶ月後には「王政復古（おうせいふっこ）の大号令」が布告され、幕府と京都守護職は廃止となった。
そして新政府軍VS旧幕府軍の「鳥羽・伏見の戦い」が勃発し、戊辰戦争が始まる。旧幕府軍は朝廷に敵対する「賊軍（ぞくぐん）」の烙印を押され、江戸城開城、そして会津戦争へと進んでいくのである。
まとめ
今回は、京都の治安を守る「京都守護職」として活躍し、新選組のボスとしても知られる松平容保を紹介した。
京都守護職だった当時はまだ20代で、新選組の近藤勇や土方歳三よりも年下だった。会津や京の女性たちから非常に人気があったようだ。
また、浪人の意見に耳を傾けることが治安維持につながるという、先見性のある発想を持っていた点も特筆に値する。さらに驚くべきことに、本人は京都守護職になることを本当は望んでいなかったのだ。
忠義に生きた若き藩主・松平容保。その素顔を知ると、幕末の歴史の見え方が少し変わってくるかもしれない。