今回は、幕末に勃発した「新政府 対 旧幕府」の最終決戦、戊辰(ぼしん)戦争についてお話しします。
その中でも、徳川幕府の本拠地であり、旧幕府軍の総大将がいた江戸城。この江戸城開城についてご紹介します。
果たして、江戸城を無血で明け渡した旧幕府側には、どのような思いがあったのでしょうか。
江戸城を明け渡しても、戊辰戦争はその後も続いていきます。江戸城開城は、まだほんの序章にすぎませんでした。
それでは早速見ていきましょう!
戊辰戦争、ついに始まる!!
「大政奉還」の裏に隠された意味とは?
徳川幕府最後の将軍である15代徳川慶喜(よしのぶ)は、大政奉還を行い、政権を幕府から朝廷へ返上しました。
これにより、鎌倉幕府以来700年以上続いた武士による政権は、ここに幕を下ろすことになります。
しかし、慶喜には思惑がありました。大政奉還を行った際、朝廷には政治を運営する能力も体制もないため、結局は再び徳川家に政権が委ねられるという計算があったのです。
さらに、慶喜は将軍職を辞任しましたが、それさえも受け入れられませんでした。
そして薩摩藩などの討幕派による「武力で幕府を倒す」動きを牽制しつつ、政治を平和的に改革する狙いもあったようです。
「王政復古の大号令」で大逆転!?
慶喜は「大政奉還」をすれば討幕派の思惑は外れると考えていましたが、これは大きな誤算でした!!
そして慶喜の予想通り、朝廷は慶喜に政治を委ね続けます。
徳川家による統治が続くかに見えた大政奉還から2ヶ月後、討幕派はさらに一歩を踏み出します。
王政復古(おうせいふっこ)の大号令を発し、新政府の樹立を決定したのです。
慶喜の将軍辞職を受け入れ、幕府を完全に廃止。摂政や関白、京都守護職など、おなじみの役職もすべて廃止されました。
さらに、慶喜の領地没収も決定されます。
鳥羽・伏見の戦いで幕府軍が賊軍に!?
幕府への理不尽な処分に兵士たちは激昂していましたが、京都で新政府軍と戦えば、幕府軍は朝廷の敵=朝敵(ちょうてき)になってしまう危険性がありました。
そんな中、江戸では薩摩藩邸が幕府兵によって焼き打ちされる事件が発生します。薩摩による幕府転覆クーデターの情報があったのです。
この事件により、大阪にいた幕府軍は怒り心頭に発します!
「薩摩を討つぞ!」
こうして「新政府軍 対 旧幕府軍」の戦い、戊辰戦争がついに始まりました。
戊辰戦争の初戦となる鳥羽・伏見の戦い。幕府軍は数で優勢でしたが、朝廷は新政府軍を官軍としたため、必然的に旧幕府軍は朝廷の敵である「賊軍」となってしまいます。
「賊軍」となった旧幕府軍は、完全に戦意を喪失してしまいました…。
慶喜も軍を捨てて江戸へ逃げ帰り、旧幕府軍の敗北が確定します。
みんな大好き「新選組」も幕府軍の一員だったため、この戦いで敗れてしまいました。
江戸城開城へ!
徳川家の方針は白旗か?
新政府軍は、慶喜に対する追討令を発布しました。
江戸に戻った慶喜は、「恭順(きょうじゅん)」か「抗戦」かの二択を迫られます。
そして徳川家が下した選択は「恭順」。大久保一翁や勝海舟がその責任者となりました。慶喜も上野の寛永寺に謹慎し、恭順の姿勢を示す質素な生活を送ります。
もちろん、旧幕府軍の中にも「抗戦派」がおり、徳川家の公式方針に不満を持って独自の行動を取り始めます。だからこそ、戊辰戦争は函館まで続くことになったのです。
抗戦派は全国各地で部隊を結成し、新政府軍と戦いました。新選組も甲陽鎮撫隊(こうようちんぶたい)と名前を変え、甲州勝沼で戦っています。
これらの戦いは、陸軍総裁・勝海舟が黙認していたもので、恭順に不満を持つ抗戦派を江戸から排除する目的もあったと言われています。
西郷隆盛と山岡鉄舟の交渉
3月9日、旧幕府討伐軍の参謀で、上野の銅像でも有名な西郷隆盛(さいごうたかもり)は、勝海舟からの手紙を持った山岡鉄太郎(鉄舟)と駿府(現在の静岡県)で会見します。
この時点で、新政府軍は3月15日に江戸城へ進撃することを決めていました。
開戦回避を進言する山岡に対し、西郷が提示した条件は以下の通りです。
- 江戸城の開城
- 城中の家臣たちは向島へ移住させること
- 軍艦と武器をすべて引き渡すこと
- 暴動が起きた場合は政府軍が鎮圧すること
- 徳川慶喜の乱行に関与した者への処罰
- 徳川慶喜の身柄は備前藩(現在の岡山県)に預けること
一方、山岡は慶喜の身柄差し出しについては断固として受け入れを拒否します。
「主君を差し出せと言うのか!?」
西郷は山岡の忠義に感銘を受け、慶喜の身柄の安全を保証しました。
山岡も西郷の決断に感謝し、涙を流したと言われています。
西郷隆盛と勝海舟の最初の交渉
新政府軍による江戸城包囲網がすでに完成しつつある中、3月13日に第一次交渉が行われました。
深い話し合いはなく、いくつかの質疑応答と翌日の会見場所の約束だけだったそうです。
ドラマなどでは西郷と勝の会見が二人きりで描かれることが多いですが、実際には山岡ら数人も同席していたのです。
江戸城進撃前日の2度目の交渉
開城条件に対する勝の回答は以下の通りです。
- 江戸城明け渡しの手続き完了後、御三卿田安徳川家に戻ること
- 城中の人々は城外へ移住させること
- 武器と軍艦はひとまとめにして、後日提出すること
- 暴動についてはできる限り対応すること
- 慶喜に協力した者への処罰は死罪としないこと
- 徳川慶喜は故郷の水戸へ戻ること
これはかなり譲歩した回答であり、新政府側の要求を突っぱねるような内容でしたが、西郷は勝らを信頼し、翌日の江戸進撃を中止。回答を持ち帰って京都で検討することを約束しました。
後に勝は、当時の西郷についてこう語っています。
「西郷は私の言うことをすべて信じてくれた。最後まで膝に手を置いたまま、身じろぎもせず、敗軍の将を見下すこともなかった。」
「西郷のおかげで、江戸百万の生命と財産、そして徳川家滅亡の危機が救われたのだ。」
江戸城は無血開城!
西郷は勝との会談の内容を持ち帰り、京都で新政府内での再協議を行いました。
もちろん、納得のいく部分といかない部分がありましたが、修正を加えて再度確認し、西郷は勝のもとへ戻ります。
こうして新政府と徳川家の間で合意が成立し、1868年4月、江戸城の無血開城が実現しました。
まとめ
今回は、新政府軍と旧幕府軍の戦いの中で、徳川家の本拠地である江戸城を無血で明け渡すことになった経緯をお話ししました。
最大の功績は、江戸の100万人の人々と江戸の町を戦火に巻き込まなかったことだと言われています。
勝は西郷を「江戸の大恩人」と讃えています。
もちろん、勝自身もまた大きな恩人です。
もし江戸の町が戦場になっていたら、首都東京も存在しなかったかもしれません!