今回は小野治長（おのはるなが）についてご紹介します。
それほど有名な人物ではありませんが、興味深い噂を持つ人物です。
実はこの人物、天下人・豊臣秀吉とその側室・茶々（淀殿）との間に生まれた豊臣秀頼の実の父親ではないかと言われているのです。
なぜこのような噂が立ったのでしょうか。そして、小野治長とはどのような人生を歩んだ人物なのでしょうか。
それでは見ていきましょう。
浅井三姉妹の長女・茶々とは幼なじみ！
茶々は近江国（現在の滋賀県）の戦国大名・浅井長政の長女で、浅井三姉妹の長女にあたります。母は織田信長の妹・お市の方です。彼女は後に天下人・豊臣秀吉の側室となり、二人の子をもうけることになります。
1569年、小野治長は丹後国（現在の京都府北部）に生まれました。
治長の母・大蔵卿局は、同年生まれの茶々の乳母であり、治長は茶々とともに育ったと言われています。乳母とは、母親に代わって子どもを育てる女性のことです。
1573年、茶々の父・浅井長政は織田信長と敵対し、「小谷城の戦い」で自害しました。
1582年、織田信長は家臣の明智光秀によって引き起こされた本能寺の変で自害に追い込まれます。
同じ年のうちに、茶々の母・お市の方は信長の重臣である柴田勝家と再婚しました。しかし翌年、勝家は秀吉と対立し、「賤ヶ岳の戦い」で敗れると、お市の方とともに自らの居城で自害しています。
父も母も失った茶々とその姉妹は、秀吉に保護されることになりました。治長と大蔵卿局も同行していたようです。
そして治長は、秀吉の周囲を警護する騎馬武者の精鋭集団「馬廻り」として取り立てられ、3000石を与えられます。
目立った武功のない治長の出世には、茶々の存在が大きく影響していたようです。ちなみに秀吉の馬廻りには、真田信繁（幸村）の名前も見えます。
1588年、茶々は秀吉の側室となり、翌年には長男・鶴松を産みます。
秀吉には正室のねねをはじめ数十人の側室がいましたが、子宝には全く恵まれていませんでした。そんな中での長男誕生は、茶々の発言力が一気に高まる出来事となりました（過去に子がいたとする説もあります）。
同じ頃、21歳になった治長は、和泉国佐野（現在の大阪府南部）と丹後国大野を合わせた1万石を与えられ、大名の列に加わります。
母親の功績によるものと言われていますが、あまりにも不自然ですね。
関ヶ原と大坂の陣へ！
豊臣秀頼誕生！
1589年に生まれた鶴松は、3歳で病気により亡くなってしまいます。
そして2年後、秀頼が誕生しました。
秀吉はすでに56歳。これまで子宝に恵まれなかったにもかかわらず、ここへきて相次ぐ誕生に世間はざわつきます。しかし、あえて口に出して言う者はいませんでした……
1598年、秀吉が死去すると、正室のねねは大坂城を退去します。
代わって茶々と治長の母・大蔵卿局が、豊臣家の権力を握ることになりました。
関ヶ原の戦い！
治長は秀吉の死後、秀頼の側近となります。
徳川家康は秀吉の死を待っていたかのように動き出し、大名同士の縁組みを禁じる一方で、自らは密かに諸大名の屋敷を訪れるなどして協力関係を強化していきました。
そこで治長ほか3人は「徳川家康暗殺計画」を企てますが、事前に発覚。家康の次男・結城秀康の監視下に置かれ、下総国（現在の茨城県南部・千葉県北部）へ配流されてしまいました。
翌1600年、「関ヶ原の戦い」が勃発すると、家康の監視下にあった治長はそのまま東軍として参戦し、武功を挙げたことで罪を許されました。
戦後は、「豊臣家に敵意はない」という趣旨の書状を、家康の命を受けて秀頼のもとへ届ける使者を務めています。
関ヶ原で豊臣方の先頭に立った石田三成は処刑され、茶々から厚い信頼を受けていた治長は、そのまま大坂城に残ることになりました。
大坂の陣！
豊臣家と徳川家の関係は次第に悪化していきます。
1614年、「賤ヶ岳七本槍」の一人で豊臣家老でもある片桐且元が両家の交渉役を務めていましたが、茶々や大蔵卿局ら反徳川派から裏切り者とみなされ、大坂城を追放されてしまいます。
こうして治長は、豊臣家を率いる立場に立つことになりました。
そしてついに、豊臣対徳川の「大坂の陣」が勃発します。
豊臣方は、関ヶ原で敗れた各国の浪人を大坂城に集めました。関ヶ原の雪辱を果たそうとする浪人たちが主力戦力となります。
豊臣家の存続を考え和平交渉を進めていた治長でしたが、主戦派の弟・小野治房に襲撃されるなど、家中はまとまりません。
茶々も執着を捨てきれず講和に応じなかったため、豊臣家は「大坂夏の陣」で滅亡することになります。
治長は秀頼の正室で家康の孫娘である千姫に嘆願書を託し、大坂城からの脱出を図りました。
嘆願書には「この戦いはすべて自分の責任であり、自分が切腹することを条件に、秀頼様と茶々殿をお助けいただきたい」と記されていました。
しかし、その願いが叶うことはなく、治長は秀頼・茶々・大蔵卿局とともに大坂城で自害したのです。
豊臣秀頼の実父説！
豊臣秀吉は、正室のねねをはじめ数十人の側室がいたにもかかわらず、跡継ぎに恵まれませんでした。
ところが、茶々が側室になった翌年に鶴松が誕生します。
しかも鶴松は52歳の時、秀頼は56歳の時の子。かなりの高齢得子です。
ここで少し面白い話をしましょう。
秀吉は小柄だったことで有名で、身長は150cmほどだったと言われています。
逆に茶々はやや体格が良かったそうです。
問題の秀頼の身長は、なんと197cm！
体重は161kg！！
現代でもかなり大柄ですが、当時の男性の平均身長が160cm弱だったことを考えると、さぞ巨大に見えたことでしょう。
多少誇張されていると思いますが、確かに平均よりは大きかったのでしょう。
家康は秀頼と対面した際、その巨体に恐れをなし、「豊臣家を倒さねばならぬ！」と決意したと言われています。
この体格では、小柄な秀吉の子であることに疑問が持たれるのも無理はありません。
ちなみに小野治長は背の高い人物だったそうです……
まとめ
今回は豊臣家に尽くした小野治長と、彼が豊臣秀頼の実の父親なのかどうかについてご紹介しました。
当時は検査で父子関係を調べることができず、跡継ぎを残すために様々な手段が取られていた時代です。本人自身も知らないままだった可能性もあるかもしれません。
鶴松が生まれた頃、ある事件が起こります。
秀吉が住んでいた「聚楽第」の白壁に、「誰が鶴松殿ぞ」という落書きがされたのです。
激怒した秀吉は、犯人だけでなく関係者や聚楽第の警護を担当していた者まで処刑しました。犠牲者は60人以上に上ります。
秀吉は、薄々気づいていたのかもしれませんね。