ベップ・フォスキュイルの生涯
ベップ・フォスキュイル（本名：エリザベート・フォスキュイル、1919年7月5日〜1983年5月6日）は、第二次世界大戦中、ナチス・ドイツに占領されたオランダでユダヤ人を匿う活動に身を捧げた女性です。アムステルダムの隠れ家でアンネ・フランク一家を支えた「助け手」の一人として、今なお多くの人々に記憶されています。
幼少期と青年時代
フォスキュイルは1919年、アムステルダムの労働者階級の家庭に生まれました。家計を助けるために早くから働き始め、タイピングと速記を習得して秘書の道を選びます。1937年、18歳のときに香料原料会社オペクタ（Opekta）に採用され、社主オットー・フランクの秘書となりました。
隠れ家を支える日々
1942年7月、フランク一家が会社の建物の奥にある隠れ家「後屋（アハターハウス）」に潜伏すると、フォスキュイルはミープ・ヒースらとともに、その生存を支える重要な役割を担いました。食料や日用品の調達、書類や外部の情報の運搬、そして潜伏者たちの心の支えになること。彼女は昼間はごく普通の秘書として振る舞いながら、命の危険を冒して隠れ家への協力を続けました。なお、隠れ家の入り口を偽装する回転式の本棚を製作したのは、彼女の父ヨハネスでした。
摘発後の沈黙
1944年8月4日、隠れ家は密告によって摘発され、8人の潜伏者が連行されました。フォスキュイルも尋問を受けましたが、潜伏者の存在については最後まで口を割りませんでした。さらに、アンネが書き残した日記の散逸した原稿ページを保全し、戦後にオットー・フランクへ返還したことでも知られています。
戦後の人生
終戦後の1946年、フォスキュイルはコルネリス・ファン・ウェイクと結婚し、4人の子どもに恵まれました。自身の戦争体験を公に語ることは少なかったものの、オットー・フランクと『アンネの日記』の出版を陰で支え続けました。1983年5月6日、腎臓病のため63歳でこの世を去りました。
遺されたもの
ベップ・フォスキュイルは、自らの命の危険を顧みず他者を守り抜いた勇敢な女性として記憶されています。『アンネの日記』が世界中で読み継がれている背景には、彼女のような「名もなき助け手」たちの静かな勇気があったのです。自由と人間の尊厳のために行動するすべての人々にとって、彼女の姿は今なお大きなインスピレーションであり続けています。