1950年6月25日、前日の北朝鮮の韓国侵攻を受けて、米国は地上軍を朝鮮戦争に投入した。国連安全保障理事会は北朝鮮の侵略を非難し、攻撃を撃退するための軍事力の行使を承認した。約36,000人のアメリカ軍が直ちにその地域に配備された。アメリカ軍は北朝鮮軍と激しい戦闘を繰り広げ、9月までに北朝鮮軍は38度線より北まで押し戻された。
数週間後、米国主導の国連軍が北朝鮮を追って平行線を越え、10月20日までに韓国軍と国連軍が北朝鮮の首都・平壌を占領した。しかし、10月25日に中国が紛争に参戦したことで国連軍は南へ後退し、12月にアメリカ軍はソウルから撤退した。戦争はその後数カ月間、双方が優勢になったり劣勢になったりしながらシーソー状態を繰り返した。
膠着状態と休戦
1951年7月までに、戦闘は38度線沿いで膠着状態に陥った。双方とも多大な死傷者を出したものの、どちらも目的を達成することはできなかった。朝鮮戦争は1953年7月27日に両国が停戦協定に署名し終結した。この協定により、38度線に沿って非武装地帯（DMZ）が設定され、それ以来両国間の境界線となっている。
朝鮮戦争は米国にとって多大な犠牲を払った紛争であった。 36,000人以上のアメリカ人が戦闘で死亡し、さらに103,000人が負傷した。この戦争はまた、米国だけでなく、紛争に関与している他の国々にも重大な経済的影響を与えました。
朝鮮戦争の遺産
朝鮮戦争はベトナム戦争の前兆と考えられることが多く、米国と冷戦に大きな影響を与えました。それはまた、地域の安定を維持するための重要な要素である韓国と米国の同盟の創設にもつながりました。