1965年、韓国は5個師団のうちの最初の師団を南ベトナムに派遣し、同国に駐留する外国軍隊としては米国、オーストラリアに次ぐ3番目の規模となった。 1968年までに、韓国は米国を除く他のどの国よりも多くの軍隊をベトナムに駐留させた。韓国はベトナム戦争に合計約32万人の兵力を投入し、そのうち5,000人以上が戦死した。
韓国がベトナム戦争に巻き込まれた理由はいくつかある。まず、韓国は米国の強力な同盟国であり、米国はベトナムで戦っていた。韓国は、地政学的理由と経済的理由の両方から、同盟国を支援することが重要であると感じた。
韓国もベトナムでは自国の安全保障上の利益がかかっていた。韓国は、ベトナムが共産主義に陥った場合、北朝鮮が韓国への侵略を勇気づけることになると懸念していた。韓国はまた、戦争への参加から米国の軍事技術へのアクセスや経済援助などの経済的利益を得ることも望んでいた。
最後に、一部の韓国人もベトナム戦争を自国のイメージを宣伝し、国際的名声を得る機会とみなした。韓国は20世紀の大部分にわたって日本の植民地支配下にあったが、現在は共産主義に立ち向かうことができる近代的な独立国家であることを示すことに熱心だった。
ベトナム戦争における韓国の役割
韓国軍はベトナム戦争で重要な役割を果たした。彼らはハンバーガーヒルの戦いやフエの戦いなど、戦争の最も激しい戦いのいくつかに参加しました。韓国軍は規律、勇気、戦闘技術でも知られていました。
韓国のベトナム戦争への関与は国内でも物議を醸した。多くの韓国人が戦争に反対し、ソウルでは反戦デモが数回起きた。しかし、朴正煕大統領の政府は、米国がベトナムから撤退する1973年まで戦争への支持を維持することができた。
韓国のベトナム戦争への参加は同国に大きな影響を与えた。それは韓国がより豊かで強力な国になるのに役立ちました。それはまた、韓国の民族的誇りと一体感を育むのにも役立ちました。しかし、この戦争は多くの韓国人に痛みと苦しみの遺産も残した。