公式には、米国はホーチミン・トレイルに沿った物資の流れを止め、北ベトナムの軍事聖域を破壊するためにカンボジアを爆撃したと主張した。しかし、多くの歴史家は、米国もカンボジア政府を弱体化させ、クメール・ルージュの権力掌握を阻止するためにカンボジアを爆撃したと信じている。
爆撃が続くにつれ、米国も爆撃の人道的影響について懸念を強めた。爆撃は広範囲にわたる民間人の死傷者を引き起こし、難民危機を引き起こした。さらに、爆撃は病院、学校、道路などカンボジアのインフラの多くを破壊した。戦争が進むにつれ、アメリカは爆撃が戦争にほとんど影響を与えていないことに気づき、最終的には 1973 年に爆撃作戦を中止しました。
歴史家の中には、米国がカンボジア政府を打倒し、その代わりに親米政権を樹立する計画の一環としてカンボジアを爆撃したと主張する人もいる。これは米国政府によって明確に述べられたことはありませんが、この主張を裏付けるいくつかの証拠があります。
結局、アメリカによるカンボジア爆撃作戦は失敗に終わった。目標は達成されず、広範囲にわたる破壊と民間人の死傷者を引き起こした。この爆撃作戦は、後に人類史上最悪の虐殺の一つを実行することになるクメール・ルージュの台頭にも貢献した。