イギリス植民地が1776年に独立を宣言して建国されたはずのアメリカ合衆国。しかし、北米大陸におけるスペインの存在感を否定することはできません。ドルの語源となったスペインの通貨、カリフォルニア州を代表して連邦議会議事堂に飾られるフライ・フニペロ・セラの像、アメリカの硬貨や切手に登場した最初の女性であるイサベル女王、スペイン語由来の地名の数々……そして何より、13世紀のカスティーリャ法、すなわち「七部典(Siete Partidas)」が、今日でも各地の判例の中に確かに息づいているのです。
その証拠に、1989年だけで、ルイジアナ、テキサス、アリゾナ、ニューメキシコ、カリフォルニア各州の最高裁判所において、七部典を引用した判決が300件以上出されています。
七部典(シエテ・パルティーダス)とは何か
七部典は、13世紀、カスティーリャ王国のアルフォンソ10世(賢王)の治世に編纂された法典です。王国全体の法の統一を目指して作られましたが、単なる法律の集成にとどまりません。文学・科学・哲学の著作まで幅広く引用されており、社会のあらゆる分野を網羅していました。第一部は教会法、第二部は政治法、第三部は手続法、第四部から第六部は私法、そして第七部は刑法を扱っています。
七部典は西ヨーロッパ全域で知られ、各国の言語に翻訳されました。スペイン本国では、手続法と私法に関する規定(第三部から第六部)の一部が、1889年のスペイン民法典制定まで効力を保ち続けました。当然ながら、13世紀から1889年までスペインで施行されていたということは、カスティーリャ王冠領であったアメリカ大陸の諸地域においても、歴史的にも地理的にもまったく異なる環境へ適応させながら、法体系の一部を成していたということです。これらの地域が独立した後も、何世紀にもわたって社会に根付いてきたスペイン法は消滅することなく、少しずつ公布される新しい法令と共存していったのです。
メキシコを経由して受け継がれた法
メキシコは1821年にスペインから独立し、1857年にはメキシコ合衆国憲法が制定されました。そこには「言及されていない事項や疑義のある場合には、引き続きスペインのフエロ(特権法)および七部典を法源として参照しなければならない」と明記されていました。さらに20世紀半ばには、メキシコ議会が、国内法令と抵触しない限り裁判所はスペインの手続規則を使い続けるべきだと決議しています。
米墨戦争の後、両国の国境はリオ・グランデ川に引かれ、メキシコは広大な領土を失いました。現在のカリフォルニア、ネバダ、ユタ、ニューメキシコ、テキサスの各州と、アリゾナ、コロラド、ワイオミング、オクラホマの一部がそれに当たります。独自の法制を持つ別の国の一部となったこれらの地域でも、従来の法律、特に不動産所有に関する法律は維持されました。実際、戦争を終結させた1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約では、喪失した土地の財産権について次のように定められています。
当該地域に現存するあらゆる種類の財産のうち、そこに定住していないメキシコ人に帰属するものは尊重される。現在の所有者およびその相続人は、あたかもアメリカ合衆国市民のものであるかのように、これらの財産に対する権利を享有する。
七部典が引用された具体的事例
かつてメキシコ領だった各州で起こり、七部典が引用されてきた訴訟は、主に不動産所有、遺言、土地法、水法に関わるものでした。
1984年：ロサンゼルスの海岸収用訴訟
1984年、ロサンゼルス市は公共用途のため、ランチョ・バローナの敷地の一部、具体的には海岸沿いの区域を収用しようとしました。第三部の規定に基づき、最高裁判所は市側の勝訴を言い渡しています。
この世界に生きるすべての被造物が共有するものとは、空気、雨の水、そして海とその岸辺である。生きとし生けるものは誰もが、必要に応じてこれらを自由に利用できるのだから。
1851年：カリフォルニアの遺言訴訟
1851年のカリフォルニアでは、死の直前に遺言を残した男性の事案がありました。遺言の内容は、相続財産を分配する前に、家屋を含む全財産を売却して債務を弁済せよというものでした。娘たちは、亡き母の持ち分にあたる部分を売却することはできないとして控訴します。その根拠となったのが第四部の規定でした。
婚姻は夫婦が共同かつ平等に有する財産共同体ではあるが、夫は妻に帰属する財産の持ち分を「売却し、譲渡し、または処分することはできない」。
13世紀の文書を控訴の根拠に据えただけでなく、英語で書かれた法文書の中に、中世カスティーリャの言葉がそのまま用いられていたのです。
1927年：テキサスの油田用地訴訟
1927年、テキサス州は、石油採掘の許可を得ていた企業から、フリーオ川沿いの土地を取り戻そうとしました。ここでも根拠とされたのは第三部です。
川、港、公道は万人に共通のものであり、他国から来た者もまた、その土地に住まう者と同じように利用することができる。
ルイジアナ民法典との深い関係
もう一つの重要な事例がルイジアナ州です。同州は1800年までスペイン領であり、1803年にアメリカがフランスから購入しました。1820年には、人々が自らを律する法をよりよく理解できるよう、七部典を英訳するための費用が承認されています。しかも今日でもその立法の中に七部典の痕跡は色濃く残っており、ルイジアナ民法典の多くの条項は、中世の法典の直訳、あるいはごく単純な翻案なのです。
私が驚嘆するのは、13世紀の中世スペインに起源を持つ七部典が、今日のアメリカ合衆国の法学においてこれほど重要な役割を果たしていること、そして法文書の中に中世カスティーリャの用語や引用が数多く現れることです。良くできたものは長く残る——それが「メイド・イン・スペイン」であっても。このことは、1949年に下院が連邦議会議事堂を改修し、現在の姿になった際にも認められました。歴史上の著名な法の制定者たち23人を描いた大理石レリーフの回廊が設けられたのですが、そこには我らがアルフォンソ10世賢王の姿もあるのです。
