サムター要塞攻撃とアメリカ南北戦争の始まり
1861年4月12日、南カロライナ州チャールストン港に位置するサムター要塞に対し、南部連合（アメリカ連合国）軍が砲撃を開始しました。この攻撃こそが、アメリカ史における最大の悲劇である南北戦争（アメリカ内戦）の発端となりました。
開戦までの経緯
南北戦争の背景には、奴隷制をめぐる北部（北軍・連邦政府）と南部（南軍・離脱諸州）の深刻な対立がありました。1860年の大統領選挙でエイブラハム・リンカーンが当選すると、南部諸州は相次いで連邦からの離脱を宣言します。真っ先に離脱したのが南カロライナ州でした。
リンカーン政権は、サムター要塞に駐留する連邦軍へ補給物資を送る方針を表明。これに対し、南部連合側は補給船団の到着前に要塞を制圧することを決断しました。
34時間に及ぶ砲撃戦
1861年4月12日午前4時30分、ボーリガード将軍率いる南部連合軍がサムター要塞への砲撃を開始。約34時間にわたる攻撃の末、アンダーソン少佐率いる守備隊は翌13日に降伏しました。砲撃そのものによる死者は出ませんでしたが、この事件を受けてリンカーン大統領は7万5000人の義勇兵召集令を発し、戦争は一気に本格化していきました。
まとめ
「南部連合の攻撃によって始まった内戦」とは、1861年から1865年まで続いたアメリカ南北戦争のことです。その引き金となったのが1861年4月12日のサムター要塞攻撃であり、この戦争は最終的に北軍の勝利に終わり、奴隷制廃止という歴史的な転換点をもたらしました。