不当な軍事裁判
前回の記事では、ミネソタ州マンケートでの絞首刑に至る経緯として、サリー大佐が降伏してきたサンティー・スー族の構成員を裁判にかけることを決断したところまで述べた。しかし、1862年末に行われたこの一連のプロセスを「裁判」と呼ぶのは正確とは言えない。ミネソタ大学ロースクールのキャロル・チョムスキー教授は次のように総括している。
「スー族に対する裁判は多くの点で恣意的なものであった。証拠は不十分で、法廷は公正ではなく、被告人たちは自分たちの知らない手続きで、自分たちの理解できない言語で進められる裁判において、弁護士による弁護さえ認められなかった。さらに深刻なことに、当局も任命された軍事委員会も、自分たちが主権国家との戦争の余波の中にいること、そして降伏した者たちはその地位に応じた裁判を受ける権利を有していることを認識していなかったのである」
一日40人という異常なペース
軍事法廷はサリー大佐が任命した5人の将校で構成され、インディアンに法的弁護の権利があるかどうかという問題すら検討されることはなかった。彼らにとって先住民には法的権利など存在しなかったのだ。インディアンたちは一人ずつ、1日に40人という驚異的なペースで裁かれ、1862年11月5日に全審理が終了した時点で、303人のサンティーが死刑判決を受け、さらに16人が禁固刑に処されていた。
リンカーンの介入
自分たちが正しいことをしていると確信しながらも、サリー大佐も上官のジョン・ポープ将軍も、300人を超えるインディアンの処刑を実行する責任を負うことは望まず、問題をリンカーン大統領に持ち込んだ。彼らは命令がそのまま承認されると考えていたが、リンカーン自身が後に上院に説明したところによれば、
「一方では、新たな反乱を煽るような弱腰の行動を取りたくはなかったが、他方では、残酷さに近い厳しさを持つ措置も取りたくなかった。そこで私は裁判記録を綿密に調査し、強姦罪で有罪となった者のみに死刑を適用するよう命じた」
ということである。
リンカーンが309人の死刑囚の処刑を受け入れなかったことにポープ将軍は激怒し、「死刑囚は遅滞なく処刑されるべきだ」と主張した。なぜなら「人道は事件の即時解決を要求する」からだと彼は言った。一方、ミネソタ州知事は、直ちに刑の執行が許可されなければ、入植者が私的復讐に走る危険があると警告した。さらなる圧力をかけるため、囚人たちは移送されることになったが、その行列はニューウルムを通過し、そこで怒れる群衆がインディアンたちにあらゆる物や熱湯を投げつけ、15人が負傷した。また、逃亡せず有罪判決も受けていなかった残り1,700人のサンティー族民は、サリーによってフォート・スネリングの収容所へ移送された。彼らの罪は、ただインディアンとして生まれたことであった。
基準変更と39人の死刑囚
大統領が命じた再審査の結果、強姦を犯したインディアンはわずか2人であることが判明し、本来なら死刑判決は2件となるはずだった。そこでリンカーンは、白人への無差別虐殺に関与した者にも最高刑を適用するよう基準を拡大した。単なる戦闘行為ではなく、無差別虐殺への関与こそが新しい処刑基準となったのである。この新基準により、処刑対象の囚人は39人に増加し、処刑日は12月26日と定められた。
1862年12月26日――史上最大の絞首刑
39人の有罪者のうち1人は土壇場で恩赦を受けたため、1862年12月26日の朝、38人のサンティー・スー族が特設された四角形の巨大な絞首台へと連行された。絞首台へ向かう道中、死刑囚たちはスーの死の歌を歌い続けた。一人ひとりが絞首台の前に立たされ、白い頭巾をかけられた。そして、インディアンの手で家族を失ったある入植者が、踏み板を作動させる役目を担った。マンケートで処刑された38人の遺体は共同墓地に埋葬されたが、後に医学部の関係者たちによって解剖用の死体を入手するために冒涜された。
評価が分かれるリンカーンの役割
サンティーの処刑は、今日でも米国史上最大の集団絞首刑であり続けている。後年になって、蜂起の参加者の身元確認に複数の誤りがあり、無実の者が一人ならず処刑されていたことが明らかになった。この出来事におけるリンカーンの役割は今なお議論の的である。著名な作家ディー・ブラウンは「リンカーンの取り成しがなければ、処刑されたのは303人だっただろう」と述べる。一方、United Native Americaのサイトはこう主張する。
「『偉大なる解放者』は米国史上最大の集団処刑を命令した。処刑された男たちの有罪は極めて疑わしいものであった。リンカーンの支持者が何と言おうと、起きたことは、スー・サンティーの土地を奪い、ミネソタの政治的な取り巻きを宥めるために企てられた暗殺以外の何ものでもない」
リトル・クロウの最期
リトル・クロウとともに逃れた部族民については、カナダに移動し、アメリカ人と戦うための武器と補給をイギリス側から得ようとしたものの失敗に終わると、彼と一部の忠実な仲間はミネソタへ戻り、白人との戦いを続けることを決意した。リトル・クロウは入植者の集団との小競り合いで命を落とした。彼の頭部は保存され、州都セントポールで展示されたという。また、カナダに留まっていた他の2人のサンティーの首長たちは、サリー大佐の部隊によってカナダ国内で拉致され、違法にアメリカへ移送された後、簡易な裁判にかけられ、絞首刑に処された。
収容所での悲劇とシッティング・ブルの誕生
残りの囚人たち――リンカーンの審査で禁固刑となった者たちと、フォート・スネリングで有罪判決なしに拘束されていた者たちの双方――は、その後数年間をさまざまな収容所で過ごし、その大部分が不衛生な環境の中で命を落とした後、1866年にサウスダコタ州の保留地へ定住させられた。最初の目的地となったミズーリ川沿いのカウ・クリークは特に過酷な場所であった。そこに入植させられたサンティーの4分の3は、最初の冬を生き延びられなかったと推定されている。
カウ・クリーク滞在中、サンティーたちはラコタ・スー族の若い一員の訪問を受けた。兄弟たちに何が起こったのかを聞いた彼は、白人と戦うために自らの人生を捧げることを決意した。彼の名はタタンカ・ヨタンカ――日本では「シッティング・ブル」として知られることになる人物である。彼は後にアメリカ合衆国に幾度となく苦汁を味わわせることになる……しかし、それはまた別の話である。
参考文献
ディー・ブラウン『魂よ、我が傷心の地に眠れ(Bury My Heart at Wounded Knee)』
The U.S.-Dakota War of 1862
United Native America