アメリカ独立戦争の帰趨を決したヨークタウンの戦い(ヨークタウン包囲戦)において、イギリス軍は1781年10月19日についに降伏しました。ここでは、この歴史的な降伏によって生じた損害について詳しく解説します。
捕虜となった兵士の数
ヨークタウンでの降伏により、約8,000人のイギリス兵が捕虜となりました。これは当時北米に展開していたイギリス軍の主力に近い規模であり、イギリスにとって致命的な打撃となる損失でした。
失われた兵器と艦船
捕虜に加え、イギリス軍は以下の膨大な軍事物資も失いました。
- 大砲:150門
- 海軍艦船:24隻
降伏に至った経緯
チャールズ・コーンウォリス中将率いるイギリス軍は、ジョージ・ワシントン指揮下の大陸軀とロシャンボー将軍率いるフランス遠征軍からなる連合軍にバージニア州ヨークタウンで包囲されました。フランス艦隊がチェサピーク湾の制海権を握り、海上からの撤退や補給の途絶えたイギリス軍は、約1か月の包囲戦の末に抵抗を断念しました。
歴史的意義
この圧倒的な敗北により、イギリス国内では戦争継続への支持が急速に失われ、戦闘は事実上終結しました。その後、1783年のパリ条約でイギリスはアメリカ合衆国の独立を正式に承認することとなります。ヨークタウンの戦いは、アメリカ独立を現実のものとした決定的な転換点として、今日でも記憶されています。