プリマス設立の主な理由：宗教の自由
プリマス植民地が設立された最大の理由は、宗教の自由を求めたことにあります。
イギリス国教会の改革を目指したピューリタンの一派である「ピルグリム・ファーザーズ(巡礼始祖)」たちは、当時のイングランドにおいて厳しい宗教的迫害を受けていました。彼らは自らの信仰を自由に実践できる場所を求め、海を越えて新大陸アメリカへの移住を決意したのです。
メイフラワー号での航海とプリマス上陸
1620年、ウィリアム・ブラッドフォードらに率いられた102人のピルグリムたちは、メイフラワー号に乗り込み、大西洋を渡りました。そして、現在のアメリカ合衆国マサチューセッツ州に位置するプリマス港に到着し、そこに新たな植民地を築き上げました。
こうして誕生したプリマス植民地は、バージニア州のジェームズタウンに次ぐ、北米における2番目の恒久的なイングランド人入植地となりました。
アメリカ史に残る意義
上陸前に署名された「メイフラワー誓約書」は、住民による自治の原則を定めたものとして知られ、後のアメリカ民主主義の礎の一つとされています。宗教的迫害からの自由を求める彼らの旅は、アメリカ合衆国の建国精神を象徴する出来事として、今日まで語り継がれています。