1863年7月にペンシルベニア州で行われたゲティスバーグの戦いは、アメリカ南北戦争において最大規模の会戦として知られています。この決定的な戦いに投入された両軍の兵力を見てみましょう。
北軍(ポトマック軍)の兵力
北軍(ユニオン軍)は、ジョージ・ミード将軍の指揮のもと、約93,000人の兵士を擁して戦いました。ミード将軍は戦闘直前に指揮を引き継ぎながらも、防御に適した地形を活かして南軍の攻勢を退けました。
南軍(北バージニア軍)の兵力
一方、ロバート・E・リー将軍率いる南軍(コンフェデラシー軍)の兵力は約73,000人でした。数的劣勢の中で攻撃に転じたリー将軍でしたが、3日間の激戦の末、ついに北進の野望を断たれることとなりました。
戦いの結果と歴史的意義
この戦いでは、北軍に約23,000人、南軍に約28,000人の死傷者が出るなど、両軍合わせて5万人を超える犠牲が生じました。特に3日目に行われた「ピケットの突撃」は南軍にとって壊滅的な損害となり、これ以降、南軍が北部へ大規模な攻勢を仕掛けることはありませんでした。
ゲティスバーグの戦いは南北戦争の転換点とされ、同年11月にはリンカーン大統領による有名な「ゲティスバーグ演説」が戦場跡で捧げられました。