アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)では、地理的な背景や所属する陣営によって、兵士たちにさまざまな通称や愛称が付けられていました。これらの呼び名は、単なるあだ名にとどまらず、当時の地域意識や敵対関係、さらには兵士たちのユーモアまで映し出す興味深い文化となっています。ここでは、北軍(Union)と南軍(Confederate)それぞれの代表的な呼び名をご紹介します。
1. 北軍(Union)の兵士を指す呼び名
ブルー・ベリーズ(Blue Bellies)
北軍の兵士が着用していた青色の軍服に由来する呼び名です。南軍の兵士によって、やや侮蔑的なニュアンスを込めて使われることもありました。
ビリー・ヤンク(Billy Yanks)
北軍兵士を指す有名な愛称で、「ヤンキー(Yankees)」という北部出身者を表す言葉から派生したと考えられています。「ビリー・ヤンク」という親しみやすい形で広く定着しました。
フェデラル(Federals)
「連邦政府に忠誠を誓う兵士」という意味を持つ一般的な呼び方です。北軍全体を指すフォーマルな名称として使われていました。
2. 南軍(Confederate)の兵士を指す呼び名
ジョニー・レブ(Johnny Rebs)
「反逆者(Rebels)」という言葉に由来する愛称で、南軍の兵士を指す最も一般的な呼び名でした。「ジョニー」という人名を冠することで、個人的なイメージも持たせています。
グレー・コーツ(Gray Coats)
南軍の兵士が身にまとっていた灰色の軍服にちなんだ呼び名です。北軍の青との対比として、南軍の象徴的な色となっていました。
バターナッツ(Butternuts)
南軍の軍服の色合い(くすんだ黄褐色)に由来するもう一つの呼び名です。染料が不足していた南軍では、クルミの殻などで布を染色することが多く、この独特な色が「バターナッツ」という名前につながりました。
呼び名に込められた歴史の記憶
これらのニックネームは、地域ごとの帰属意識やライバル関係を反映したものであり、敵味方の兵士同士が冗談交じりに使い合うこともあったといいます。しかし忘れてはならないのは、こうした俗称の裏に、どちらの側にも巨大な軍事組織の一員として国や信念のために戦った個人たちが存在し、南北戦争において計り知れない勇気と献身、そして犠牲を払ったという事実です。彼らの呼び名を知ることは、当時の人々の暮らしや感情に触れる貴重な窓口となるでしょう。