長屋は、都市の急速な都市化への対応として、19 世紀の産業革命中に誕生しました。多くの人々が仕事を求めて地方から都市中心部に移住したため、手頃な価格の住宅が不足していました。需要に応えるために、開発業者は複数の家族が密集して居住できる大規模な高層ビルの建設を開始しました。
長屋は多くの場合、安全性や衛生状態をほとんど考慮せずに、迅速かつ安価に建設されました。多くの家族が 1 つのアパートに住んでおり、過密状態であることがよくありました。この過密状態により、換気が悪くなり、プライバシーが失われます。衛生設備の欠如も、結核やコレラなどの病気の蔓延の一因となった。
長屋はその歴史を通じて社会問題の原因となってきました。それらは犯罪、貧困、その他の社会悪と関連付けられています。これらの問題に対応して、多くの都市は、長屋の建設を規制し、安全性と衛生の最低基準を確実に満たすことを保証するゾーニング法と建築基準を採用しています。
こうした規制にもかかわらず、長屋は今日でも多くの都市に存在し続けています。これらは低所得世帯にとって手頃な価格の唯一の住宅オプションであることが多く、ホームレスの人々に住宅を提供する上で重要な役割を果たすことができます。ただし、長屋は社会問題の原因となる可能性もあり、適切に維持管理され、規制されていることを確認することが重要です。