南北戦争中、北軍と南軍の両方が敵の移動と兵站を妨害する破壊行為に従事した。橋と鉄道は軍隊や物資の輸送に不可欠であるため、特に標的となった。
例:
* 1863 年、北軍将軍ウィリアム T. シャーマンの軍隊がジョージア州とサウスカロライナ州を行軍中に橋と鉄道を焼き払った。 この作戦により、200 以上の橋と 1,500 マイル以上の鉄道線路が破壊されました。
* 1865 年、南軍のジュバル アーリー将軍はワシントン D.C. を襲撃し、その最中に彼の軍隊がポトマック川にかかるボルチモア・オハイオ鉄道の橋を焼き払った。 この橋はワシントンと中西部の間の重要な交通機関でした。
橋や鉄道の破壊は戦争遂行に重大な影響を与えた。これにより双方とも兵力や物資の移動が困難となり、軍事作戦が遅れ、戦争が長期化した。さらに、この破壊は広範な経済的損害を引き起こし、貿易や旅行に混乱をもたらしました。