エイブラハム・リンカーンが掲げた再建（リコンストラクション）計画には、大きく分けて2つの目標がありました。ひとつは奴隷制度の廃止、もうひとつは合衆国の統一回復です。南北戦争のさなかから構想されていたこの計画は、「報復ではなく、寛容と協調によって国を立て直す」という思想を基盤としていました。
奴隷制度の廃止への道
奴隷制廃止に関して、リンカーンは1863年1月1日に「奴隷解放宣言」を発布しました。これにより、南部連合諸州に属するすべての奴隷が自由であると宣言されました。この宣言は、アメリカ全土で奴隷制度を正式に廃止する憲法修正第13条への道を開くものでした。修正第13条は、リンカーン暗殺後の1865年12月に批准され、彼の悲願はついに成し遂げられることとなりました。
寛容と和解による国家の再統合
再統一の面では、リンカーンは国家の再建と南北の和解を最優先とし、両地域の間に長期的な亀裂や恨みが残ることを強く避けようとしました。彼のアプローチの中心にあったのは、戦争がもたらした傷を癒やすこと、そして南部諸州をできるだけ早く連邦へ復帰させることでした。
その具体策として、リンカーンは「10パーセント計画」を提唱しました。これは、南部各州の有権者の1割が合衆国への忠誠を誓えば、その州は連邦への復帰を認められるという、非常に寛容な条件のものでした。
また、1865年の第二次就任演説で示された有名な一節——「誰に対しても悪意なく、すべての人に慈しみをもって」（with malice toward none, with charity for all）——は、彼の再建思想を象徴する言葉として今も語り継がれています。
実現されなかったビジョンとその後の再建
リンカーン自身は軍事占領など厳しい措置よりも融和政策を重視していましたが、1865年4月の暗殺により、彼の構想は完全には実行されませんでした。死後、議会主導の再建政策は方向転換し、1867年に成立した再建法（Reconstruction Acts）の下で南部は軍政下に置かれ、元奴隷の権利保護や新しい州政府の樹立が、より強硬な形で進められることになりました。
平等と調和を目指した理想
それでもリンカーンが目指していたのは、平等・正義・調和を基盤とする戦後社会の構築でした。勝者と敗者に分かれるのではなく、かつてないほど強固な連合体として国家をひとつに再び束ねること——それこそが、彼が最後に託した願いだったのです。