カンザス・ネブラスカ法とは何か
1854年に成立した「カンザス・ネブラスカ法（Kansas-Nebraska Act）」は、アメリカ合衆国の歴史に深刻な影響を及ぼした画期的な法律です。イリノイ州選出のスティーブン・ダグラス上院議員が提出したこの法案は、カンザス準州とネブラスカ準州を新設するとともに、これらの地域の住民が奴隷制を認めるかどうかを自ら決定できる制度（人民主権）を導入しました。
この規定により、ルイジアナ買収地の北部における奴隷制を禁止していた1820年の「ミズーリ協定」は事実上廃止されることになりました。カンザス・ネブラスカ法は大きな論争を巻き起こし、当時の親奴隷制勢力にとっての重大な勝利とみなされました。
もたらされた主な結果
この法律は、次のような数々の重要な結果を生みました。
・奴隷制をめぐる論争がさらに激化し、北部と南部の緊張関係が一層深まった。
・奴隷制の拡大に反対する「共和党」の結成につながった。
・カンザスでは親奴隷派と反奴隷派が準州の主導権を巡って武力衝突を繰り広げ、「血を流すカンザス（Bleeding Kansas）」と呼ばれる暴力的な時代が幕を開けた。
・南北戦争の勃発を促進する一因となった。
もしカンザス・ネブラスカ法が存在しなかったら？
仮にこの法律が成立していなければ、南北戦争そのものが起きなかった可能性もあります。カンザス・ネブラスカ法は、戦争へ至る過程における重要な転換点であり、南北戦争を不可避なものとする条件を作り出したのです。歴史に「もしも」はないものの、この一件は単独の立法が国家の運命をいかに左右しうるかを示す象徴的な例といえるでしょう。