1600年代のデラウェアにおける奴隷制度の概要
1600年代のデラウェアにおける奴隷制度は、単一の固定した制度ではなく、時代とともに変化し続けた複雑な仕組みでした。この地域の奴隷制は、後の南部諸州で見られるような大規模なプランテーション経済とは異なり、徐々に形成されていった点に特徴があります。
スウェーデン人入植者によるデラウェア植民地の設立
デラウェア植民地は1638年、スウェーデン人入植者たちによって建設されました。彼らが現在のウィルミントン近郊に「フォート・クリスティーナ」と呼ばれる拠点を築いたことが、ヨーロッパ人によるこの地域への本格的な入植の始まりとされています。
当時の奴隷を所有していたのは先住民族のみ
興味深いことに、デラウェア植民地が設立された当初、奴隷を所有していたのは先住のネイティブ・アメリカン（インディアン）の集団だけでした。当時の先住民族社会では、戦争や部族間の紛争の結果として捕虜を奴隷とする慣習が存在していました。
アフリカ人奴隷制はまだ導入されていなかった
また、この時期にはアフリカ人の奴隷化は、ヨーロッパ系アメリカ人の社会においてまだ導入されていませんでした。つまり、後にアメリカ大陸で広く展開されることになる大西洋横断奴隷貿易に基づく制度は、デラウェア地域にはまだ存在していなかったのです。
まとめ
1600年代のデラウェアにおける奴隷制度は、先住民族の慣習的な奴隷制から始まり、その後18世紀にかけてアフリカ人奴隷制へと移行していく過渡期のものでした。植民地の設立当初の姿を知ることは、アメリカにおける奴隷制度の歴史的変遷を理解する上で重要な視点となります。