火器の発達と、その射程の拡大に直面して前進するための代替手段がほとんどなかったことを考慮すると、第一次世界大戦は塹壕戦となった。この紛争では、通常兵器の開発に加えて、化学兵器（催涙ガス、マスタードガス、ホスゲン）も開発されました。これらの新しい殺害方法、そして何よりも混乱と恐怖を引き起こす方法に代わる唯一の方法は、ガスマスクの使用でした。常に着用することは不可能であるため、 いくつかの動物がそれらを「有毒ガスまたは化学物質の確認装置として使用する」ことが調査されました。 （湾岸戦争のニワトリのように） しかし、どれもうまくいきませんでした…ポール・ バルチまでは。 大学教授で米国国立自然史博物館のキュレーターである彼が介入しました。
大学や博物館で行った仕事や研究と並行して、ポール・バルチは自宅でも、それほど学術的ではないが同様に有益な他の分野の調査を続けました。研究の分野は別ですが、これらの家庭作品の 1 つでは、 彼は庭のナメクジを使って開発しました。 (リマックス マキシマス ）、家のボイラーから出る煙に反応していることが分かりました。彼はこの一連の作業に焦点を当て、いくつかの実験を経て、軍が探していた装置はナメクジであるという結論に達しました…
<ブロック引用>人間は、空気中のマスタードガス粒子の濃度が 400 万分の 1 になるとマスタードガスを感知できるようになりますが、通常はマスクを着用するには手遅れになります。しかし、ガス/空気比が 1/12,000,000 になるとナメクジはこのガスの存在を感知し、兵士がマスクを着用するのに十分な時間が与えられます。それらを検出するための並外れた嗅覚に加えて、呼吸器系を遮断し、有害なガスから肺を保護する能力があるため、複数の「用途」に役立ちます。 ”。
彼は仕事を終えると、それを米軍の注意を引き付けた。その証明された有効性と、靴箱と湿ったスポンジだけで「装置」を運ぶのが非常に簡単だったため、1918 年 6 月から終戦までの 5 か月間、ナメクジはチームの一員となりました。アメリカ兵のキャンペーン。