1. 関税(保護貿易)をめぐる対立
北部は、アメリカ国内の産業を守るため、輸入品への関税賦課を求めていました。一方、南部はこれに強く反対しました。南部が日常的に relied していた北部製造品の価格が上昇し、経済的負担が大きくなると考えたからです。
2. 奴隷制――最大の対立軸
奴隷制こそが、南北を分断した最大の争点でした。北部諸州はすでに奴隷制を禁止していたのに対し、南部諸州はその経済を奴隷労働に深く依存していました。北部は奴隷制を道徳的に許容できず、北部の自由労働制度にも害を及ぼすものとみなしていました。一方、南部にとって奴隷制は経済的繁栄に不可欠な存在だったのです。
3. 自由土壌党の台頭
新しい領土への奴隷制拡大に反対する自由土壌党(Free Soil Party)が北部で勢力を伸ばしました。これは南部諸州に大きな危機感を与えました。自由州が増え続ければ、上院における南北の勢力均衡が崩れ、最終的には奴隷制廃止につながると恐れたためです。
4. ドレッド・スコット判決の衝撃
ドレッド・スコット最高裁判決は、奴隷身分のアフリカ系アメリカ人は市民ではなく、したがって連邦裁判所で訴えを起こす権利を持たないと判断しました。この判決は北部で広く非難され、多くの北部諸州は「個人の自由法」を制定して判決を無効化しようとしました。これにより、南北間の緊張は一段と激化しました。
5. 逃亡奴隷法への抵抗
北部諸州に対し、逃亡した奴隷を所有者のもとへ返還することを義務づけた逃亡奴隷法(Fugitive Slave Act)も、南北の対立を深める大きな要因となりました。北部諸州はこの法律に抵抗し、奴隷所有者が逃亡奴隷を取り戻すことを困難にする独自の法律を次々と制定しました。
まとめ
関税政策の是非、奴隷制の存続、西部開拓地への拡大をめぐる攻防、そして連邦の司法判断や法律への対応――これらの問題が複雑に絡み合い、北部と南部の亀裂は修復不可能なほど深まっていきました。こうした積み重ねが、やがて南北戦争へと国を導いていくことになります。